古代人參的雅稱為黃精、地精、神草。人參被人們稱為「百草之王」，是聞名遐邇的「東北三寶」之一。屬多年生草本植物。人參喜陰涼，葉片無氣孔和柵欄組織，無法保留水分，溫度高於32度葉片會灼傷，生長於北緯33度—48度之間。人參通常3年開花，5～6年結果，花期5～6月，果期6~9月。生於海拔數百米的落葉闊葉林或針葉闊葉混交林下。產於中國東北、朝鮮、韓國、日本、俄羅斯東部。
野生人參已處於瀕臨絕滅的境地。這種「中藥之王」、「能治百病的草」與水杉、銀杉、桫欏等珍貴植物一起，已列為我國國家一級重點保護植物。
世界上比較出名的人參有中國的「吉林人參」、朝鮮的「高麗參」、日本的「東洋參」、美國的「西洋參（花旗參）」。
人參的營養價值
人參含有人參皂苷、人參酸、揮髮油、糖類、膽鹼、多種胺基酸、煙酸、泛酸、維生素Bl、維生素B2及鈣、磷、鉀、鈉、鐵等成分。
人參的功效與作用
性味歸經：性平、味甘、微苦，微溫。歸脾、肺經、心經。
功效：大補元氣，復脈固脫，補脾益肺，生津止渴，安神益智。
主治：勞傷虛損、食少、倦怠、反胃吐食、大便滑泄、虛咳喘促、自汗暴脫、驚悸、健忘、眩暈頭痛、陽痿、尿頻、消渴、婦女崩漏、小兒慢驚及久虛不復，一切氣血津液不足之症。
人參的浸出液可被皮膚緩慢吸收、對皮膚沒有任何的不良刺激，能擴張皮膚毛細血管，促進皮膚血液循環，增加皮膚營養，調節皮膚的水油平衡，防止皮膚脫水、硬化、起皺，長期堅持使用含人參的產品，能增強皮膚彈性，使細胞獲得新生。同時人參活性物質還具有抑制黑色素的還原性能，使皮膚潔白光滑。它的美容效用數不勝數，是護膚美容的極品。
人參加在洗髮劑中能使頭部的毛細血管擴張，可增加頭髮的營養，提高頭髮的韌性，減少脫髮、斷髮、對損傷的頭髮具有保護作用。人參內服不僅強身也會起到抗老及護膚美容作用。將人參直接浸入50%甘油，10日用甘油搓臉，或將人參煎成濃汁，每日往洗臉水倒一點，用含人參的甘油搓臉或人參水洗臉，能讓皮膚相當滋潤。
孕婦可以吃人參嗎？
慎吃。
一般體質虛弱的人都可以服用人參，但孕婦服用要視情況而定。在妊娠早期，體弱的孕婦可以適當地進補一些人參，能提高自身免疫力並增進食慾。孕早期和晚期主張服用紅參，體質偏熱的人可以服西洋參。但要注意，由於人參的「抗凝」作用，臨產及分娩時不提倡服人參，以避免導致和增加產後出血。如有頭脹頭痛、發燒、舌苔厚膩等情況不可服參。孕婦如服參後出現失眠、胸悶憋氣、腹脹、玫瑰疹、瘙癢、鼻血等症狀，應立即停服。
產婦可以吃人參嗎？
慎吃。
從臨床醫學角度來說，產後媽媽是不宜立即服用人參來補身體。產後吃人參，一定要把握好服用的時間，一般應在產後3周以後，此時傷口已癒合，惡露已盡，有利於體力恢復，但一次不宜服食過多。而且，吃人參次數不應過頻。
服用人參過多，可使血循環加速，這對剛生完小孩的產婦很不利，因為孕婦在分娩過程中，內、外生殖器的血管多有損傷，而過量服用人參，有礙受損血管的自行癒合，反而造成出血過多，流血不止，甚至大出血。
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人參怎麼吃效果最好
人參怎麼吃效果最好
人參的服用方法有很多，除了常見的泡茶喝之外，也可以切片之後嚼服，研磨成為粉末也是不錯的選擇，如果是新鮮的人參，也可以進行榨汁服用。具體的人參吃法如下：
第一：泡茶喝
這是一種最為常見的人參吃法了，將人參切片之後取出適量放入杯中，加入開水蓋上蓋子，半個小時之後就可以代替茶水引用。這種人參片可以反覆沖泡，直到味道變淡之後吃掉。這種方法操作非常的簡單，在任何簡陋的情況下都可以進行，建議一般人群可以長期服用，能夠很好的提高身體體質。
第二：含片服用
也可以選擇將人參切成薄片之後服用，每次取出一兩片放入嘴巴中含著，味道沒有了在嚼爛後吞下去。這種方法相比泡水喝之外更加的方便，幾乎在所有的條件下都可以進行，適合一些體虛或者是大病初癒這些需要進補強身的人群服用。
第三：研磨成粉末服用
也可以將人參曬乾之後研磨成為粉末，然後用開水沖服，每次服用三克每天三餐各服用一次。也可以將製作成為的人參粉放入空心膠囊中，每天服用兩粒，也是一天服用三次，這種方法適合比較名貴的保健品，能夠更加充分的利用其中的有效物質，不容易出現浪費。
第四：人參汁
將新鮮的人參切片之後放入容器中，用清水浸泡二十分鐘之後再加入一些清水，只要能夠淹沒人參就可以了不要太多，然後蓋上蓋子煎煮一個小時之後服用藥液。這種方法製作出來的人參汁濃度非常的高，服用之後補益身體的效果也更好，見效也快，適合大病初癒之後等需要緊急進補的患者。除此之外，也可以將人參放入鍋中煎煮，這樣也是一種不錯的吃法。
怎樣才能安全合理地服用人參呢？
怎樣才能安全合理地服用人參呢？
在中藥中被稱為「參」的種類不少，如人參、西洋參、黨參、太子參、苦參、玄參、丹參等，但我們平時進補所用多為人參。西洋參為益氣養陰生津之品，黨參、太子參亦有補氣作用，但其補益之力遠不及人參；至於苦參、玄參、丹參，雖也是常用中藥，但在植物來源和治療功效上與人參毫無瓜葛。
人參系五加科多年生草本人參的乾燥根，因種植、加工方法不同，有不同的名稱，其功效亦有差異。野生的稱為「山參」，近年很難見到，目前可見到上品為「移山參」，其補益功效較佳。而常見的參品多為種植，稱為「園參」，經曬乾或烘乾後稱為「生曬參」，以上參品俗稱「白參」。
人參味甘、微苦、微溫，有大補元氣、補脾益腎、生津止渴、安神益智的功效，近代藥理實驗亦證明，人參有調節神經功能平衡、提高機體應激狀態、興奮垂體性腺系統、增加心肌收縮力、抗氧化、刺激骨髓造血、抑制血小板、抗動脈粥樣硬化、抗腫瘤、抗肝損、抑菌抗炎等多種作用。「白參」性稍偏平，可廣泛應用於各類人群，而「紅參」性偏於熱，適用人群又較之狹窄。
一般薄切參片，既可燉參湯服用，亦可泡茶，或者直接口服含化。因各人體質不同、人參質量參差不齊，最好能在專業醫師指導下確定服用的品種、用法和劑量。如經過中醫辨證後，輔以補益中藥，則可發揮人參更大的補益作用。因人參不宜久藏，當年批號的人參應該當年服用，避免浪費，在服參期間禁服蘿蔔和綠茶。
人參雖然大補，畢竟是藥材，一般而言，健康嬰幼兒、急性發熱者、胸悶腹脹者、疔瘡腫毒者、舌苔厚膩者均不宜服用人參；而高血壓病人、糖尿病病人、惡性腫瘤病人等在服用人參之前，必須向專業醫師諮詢。另外，參中佳品近年偽品較多，購買時需注意鑑別。
人參泡酒的禁忌
很多人在服用人參酒或者是製作人參酒的時候喜歡加上一些白糖自己冰糖，認為這樣味道更好，這是真的嗎？專家告訴我們，最好不要加入，避免藥效受到影響，可以適當的加上一些蜂蜜，因為蜂蜜也是甜的，但是性溫和，加入之後並不會減少藥效，同時也可以減輕人參酒對腸胃的刺激，對身體更好。
人參和西洋參怎麼區別辨認
質脆硬、重而疏，斷面淡黃白色，顯粉性，形成層環紋棕黃色，皮部有黃棕色的點狀樹脂道及放射狀裂隙。切面松泡不平滑，心部或有類針孔樣孔或裂隙，放射紋理不明顯。切片宜爛裂。味微苦微甘。口嘗初為苦味並參味，很快轉淡，並漸漸消失。其參味僅維持3～5分鐘。