現代醫學的腎就解剖實體及其生理功能而言：兩個腎臟呈蠶豆形，位於腹部深處、肋骨的下方，它的功能也是非常重要、不可或缺。腎臟主要清除我們體內的毒素、廢物及過多的水分。除此之外，它還協助我們機體控制血壓、調節電解質濃度、調節酸鹼平衡、產生紅細胞和保持骨骼健康。
中醫學中的腎就人五臟六腑整體功能系統而言，是臟腑中尤其重要的一個「髒」。中醫把它所藏之氣看作是生命的原動力。醫家認為它是水火之宅，內寓真陰真陽，又有稱其為命門者。具體來說，腎的主要生理包括藏精，主生殖和生長發育;腎主水，司開闔，腎對於津液的輸布和排泄有重要作用;腎主納氣，對人體的呼吸運動具有重要意義。此外，腎對骨骼、智力、頭髮、生殖、大小便、耳及聽力、唾液、血液等有重要的影響。其綜合功能相當於現代醫學中的內分泌、泌尿、生殖、呼吸、神經、血管、消化、免疫等多方面的作用。
糾正認識誤區：陽痿都是腎虛，體弱都是腎虛，腎臟病都是腎虛，怕冷都是腎虛
在生活中經常會有人提及腎虛，如今腎虛這個詞已跨出了醫學名詞的範疇，更多充當健康廣告的招牌，當你拿起報紙、打開電視就能看到聽到腎虛。其實腎虛是中醫學的專用名詞，而中醫理論的腎大大超過了泌尿系統的範圍，它與人體的生長、衰老、智力、生育都有著密切關係。
腎為「先天之本」
中醫認為腎為「先天之本」。腎與膀胱互為表里，腎藏精，主生長發育和生殖。開竅於耳及二陰，腎主骨生髓，其華在發。當臟腑之精充盛時，除供應本身生理活動所需外，其剩餘部分則貯藏於腎，以備不時之需。當五臟六腑需要時，腎再把所藏的精氣重新供給五臟六腑。故腎精的盛衰，對各臟腑的功能都有影響，五臟六腑均需腎精的滋養，它是人體生命活動的動力源泉。腎的作用可分為腎陰、腎陽兩方面，腎陰與腎陽相互依存、相互制約，維持人體的動態平衡。當這一平衡遭到破壞後，就會出現腎陰、腎陽偏衰或偏盛的病理變化。當人們先天不足，體質虛弱，或年紀增大，或久病、病後失於調養，人體的精氣也就自然不足了，就會出現許多相應的徵候群，中醫就稱之為腎虛了。
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腎虛症狀多種多樣
腎虛的症狀很多，在腦力方面可表現為：記憶力減退，注意力不集中，精力不足，工作效率降低。在情志方面可表現為：情緒不佳，情緒常難以自控，頭暈，易怒，煩躁，焦慮，抑鬱等。或是信心不足，缺乏自信，工作沒熱情，生活沒激情，沒有目標和方向。在性功能方面表現為：性功能降低，男子性慾降低，陽萎或陽物舉而不堅，遺精、滑精、早泄，精子減少或精子活動力減低，不育。女子則子宮發育不良，卵巢早衰閉經、月經不調，性慾減退，不孕等。在泌尿方面表現為：尿頻，尿等待，小便清長，夜尿增多等。此外腎虛的症狀還可能有：早衰，失眠，食欲不振，骨骼與關節疼痛，腰膝酸軟，不耐疲勞，乏力，聽力衰減，頭髮脫落或鬚髮早白，牙齒鬆動易落等。或是容顏早衰、眼袋、黑眼圈，膚色晦暗無光澤，色斑，女性乳房開始下垂，腰、腹脂肪堆積;男性早禿等。
糾正對腎虛的認識誤區
談及腎虛，我們還要糾正一些對腎虛的認識誤區。很多人認為，陽痿就是腎虛，實際上陽痿誘因眾多，並非腎虛的代名詞。其次體弱就是腎虛，腎為人體生命之根，內藏元陰元陽，主骨生髓，藏精。腎氣不足，自然會體質下降，腰膝無力。可是引起體質虛弱的原因很多，如脾胃受損、肺氣虧虛、肝血不足等。體弱是為虛症，但並不等於就是腎虛。再次，誤以為腎臟病都是腎虛，中醫的腎虛可以是疾病所致，也可以是衰老的結果，是人體內臟功能失調的概念，而不一定指人體解剖上的腎臟有了病變。因此腎虛並不等於腎臟有病。還有人覺得怕冷就是腎虛，腎主一身之元陽，故腎陽虧虛者，大多畏寒怕冷，肢體冰涼，但這其中有表證與里證之分。里證又有脾陽不足與腎陽不足之分，不可全歸之於腎虛。
補益腎氣要辨證
中醫治療腎虛辨證為先，弄清是腎陽虛還是腎陰虛是關鍵。一般而言，腎陰虛者腰膝酸軟、五心煩熱、頭暈耳鳴、失眠健忘、盜汗、男子遺精早泄，女子經少經閉、大便秘結、舌紅少苔，脈細數;腎陽虛者則面色白或黎黑，腰膝酸冷、精神不振，男子陽痿早泄，女子宮寒不孕、遺尿浮腫、五更泄瀉，舌淡苔白，脈沉遲等。有的患者表現為陰陽兩虛。補陽藥多是熱性藥，如附子、肉桂、鹿茸、桑寄生、淫羊藿、肉蓯蓉、巴戟天等;補陰藥多是甘涼藥，如石斛、玉竹、枸杞子、女貞子、西洋參等。補陰代表方是六味地黃丸，補陽代表方有金匱腎氣丸、五子衍宗丸。由於中醫還講究「陰陽互根」，因此治療中還要做到「善補陰者，陽中求陰;善補陽者，陰中求陽」。
最後要提醒大家中醫補腎很有學問，一定要在醫生的指導下服用，而不能盲目進補。
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中藥雖好,不可濫用,請遵醫囑
「中藥抗炎我放心」——短短一句廣告語，反映了人們對「中藥抗生素」療效和安全性的信任之深。所謂「中藥抗生素」一般指清熱解毒類中藥，使用廣泛，深受老百姓青睞。但也因此，清熱解毒類中藥用得太多太濫，帶來不少隱患。
當您隨便走進任何一家藥店，就能發現「中藥抗生素」果然很有「市場」。清熱解毒類中藥往往擺在正對大門口的顯眼位置；其品種最為豐富，大敗毒膠囊、三黃片、板藍根沖劑、穿心蓮片、雙黃連口服液，應有盡有。
清熱解毒藥能替代抗生素嗎?可以隨意吃嗎?據報道，不少醫院就接診了不少清熱解毒藥「吃壞了」的病例：
1．病情被耽擱甚至遷延難愈
原來，很多病人的「感冒咳嗽、咽喉腫痛」屬於細菌感染，需要抗菌治療。 如果這時一味地只使用清熱解毒藥，肯定達不到理想的抗菌效果，因為這類藥物抗菌作用較弱，拿「弱旅」對「強敵」，後果可想而知，造成患者病情遷延，咳嗽、發熱反覆發作，甚至出現病情加重。 此外，對於咳嗽等症狀，過多地用寒涼的清熱解毒藥會造成邪氣內郁而不能外散，病程反而延長，遷延難愈。
清熱解毒藥和抗生素不能互相替代。雖然研究表明清熱解毒中藥有一定的抗菌作用，但單用這類藥物療效難保證。因此，如果吃藥兩三天病情沒有痊癒，最好上醫院接受進一步的診治。
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2．吃藥吃壞了胃腸
很多人認為，中成藥安全無毒，長期服用沒有問題；因此，有的人為了預防感冒經常喝板藍根，有的人為清咽利喉長期用胖大海泡茶等。實際上，無論是古籍記載，還是現代研究，都表明清熱解毒中藥不能久服。原來，清熱解毒藥屬於寒涼之品，長期服用會造成脾胃陽氣受傷， 而致食慾下降、腹脹腹滿、腹瀉等。很多人吃這類藥吃出了腸胃不適卻渾然不知， 蒙在鼓裡，還以為是其他疾病引起的。
3．不對證用藥加重病情
中醫治病強調辨證施治，用藥時往往表現為同病異治或異病同治，如清開靈口服液主要用於外感風熱、火毒等內盛所致高熱不退等，但有些患者輕微發熱時就用此藥，這樣做不但不會治好疾病，反而有可能讓病情加重。 此外，冬天房子裡暖氣開得太足，或夏季空調溫度調得過低，而造成室內外溫差太大而感冒的患者，屬外邪襲表之表熱證或表寒證，也不適合使用苦寒的清熱解毒藥， 而應該使用加減葛根湯、加減小柴胡湯等藥發散，否則會使「外邪」被包裹得更緊，發散不出，而導致外邪由表及里。
清熱解毒類中藥用得太多太濫的原因主要有三種：一是抗生素限售令後，藥店的抗生素賣不動，二是廣告宣傳將一些不正確的用藥觀念「潛移默化」，並沒有醫學道理；三是長期以來人們對清熱解毒藥厚愛有加。這造成了很多家庭都盲目地儲備這類藥物。 要知道，中醫藥的精髓在辨證論治，只有在醫院拿過脈、看過舌象之後，才可能開出最適合病人的藥物 ，家裡盲目貯備中成藥的做法是錯誤的。
中醫和儒道文化的關係
儒家談天命，倡「生死有命」。史載宋英宗年間，邵雍與客散步天津橋上，聞杜鵑啼，邵慘然不樂。客問其故，答曰：「洛陽舊無杜鵑，今始有之，是皇上將用南人為相之徵兆，更多起用南人，專務變法，天下自此多事也。」客不解，邵曰：「天下將治，地氣自北而南。將亂，自南而北。今南方地氣至矣，禽鳥飛類，得氣之先者也。《春秋》書『六鷁退飛』、『鴝鵒來巢』，氣使之也。」他們認為自然規律決定社會人事，「違天之命者，天得而刑之；順天之命者，天得而賞之。」
道家講天道，「有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，字之曰道。」認為天道是宇宙萬物的本原和主宰者。修道的目的在得「至真之道」，即達到順應自然﹑與天合一的境界，以至無生無死，亙古長存。傳說軒轅時的廣成子，居住在崆峒山的石室之中，黃帝曾向他請教「至道之要」，廣成子先是不予回答，過了三個月，黃帝再來問「治身之道」，廣成子告訴他說：「至道之精，杳杳冥冥。無視無聽，抱神以靜。形將自正，心淨心清。無勞爾形，無搖爾精，乃可長生。……與日月齊光，與天地為常，人其盡死，而我獨存焉。」提出「守一」、「處和」的修道原則。其用此法修身，至一千二百歲，容顏未嘗衰老。後授黃帝《自然經》一卷。「仙道貴生，無量度人」，道教終極目標是身與自然化合為一。
中醫學在天人關係上，融合了儒、道，不僅認為人體本身是個有機整體，而且認為人與自然和社會也是個有機整體（「生物—心理—社會」醫學模式）。
首先，中醫認為人的生理與自然是貫通的。《黃帝內經》裡認為心是君主，統率一切心身現象。心以下由肺、肝、膽、膻中、脾胃、大腸、小腸、腎、三焦、膀胱組成，他們分別為相傅、將軍、中正、臣使、倉廩、傳導、受盛、作強、決瀆、州都等官員。
其次，疾病與人的社會角色相關聯。中醫認為由於個人所處環境不同，政治經濟地位不同，身心機能和體質特點就會出現差異，進而導致病因病性上的差異。《醫宗必讀》云：「大抵富貴之人多勞心，貧賤之人多勞力；富貴者膏粱自奉，貧賤者藜藿苟充；富貴者曲房廣廈，貧賤者陋巷茅茨；勞心則中虛而筋柔骨脆，勞力則中實而骨勁筋強；膏粱自奉者臟腑恆嬌，藜藿苟充者臟腑恆固；曲房廣廈者玄府疏而六淫易客，茅茨陋巷者腠理密而外邪難干。」
第三，在養生防病中順應自然規律，在治法上遵循因人、因時、因地制宜的原則。《素問》告誡曰：「治不法天之紀，不用地之理，則災害至矣。」
最後，中醫學在生命健康、疾病的問題上不僅著眼於人體自身，而且重視自然環境和社會環境對人體的各種影響，故而對醫家提出了極高要求：「上知天文，下知地理，中通人事。」
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