相信大部分中國人或多或少都喝過含有板藍根的中藥湯劑，那種棕黃色的、苦苦的湯藥。不過不知道你是否也像我一樣，細細思考過板藍根的「藍」從何來，好奇過這種植物究竟又是長成什麼樣子？
南北板藍根
在很長一段時間裡，我並沒有找到「板藍根」這種植物，原因也好笑，因為這個名字根本就不是一種植物的名字。準確地講，它應該是個短語——「板藍的根」，也就是說，我們要找的植物是「板藍」。
板藍是爵床科板藍屬植物，且該屬植物僅此一種。小名「馬藍」其實更為常用。板藍曾經在中國南方地區以及緬甸、泰國、印度等地廣泛種植。不過現如今，國內的種植區域已經退縮到西南的零星地域了。
板藍的模樣沒有什麼特別之處——卵圓形的葉子，不甚高大的植株，混在山野之中根本就挑不出來。倒是它們的花朵有些特色——有點像拉長的掛鍾，在掛鐘的邊緣有5個裂片。不過雖然是多年生植物，板藍一生只開一次花，而且基本上在開花之前，它們已經被收割了，所以我們很少看見它們的花朵。
爵床科植物板藍的花。板藍需要比較溫暖濕潤的環境，所以只能生活在我國南方，因而有了「南板藍根」的稱號。但與此同時，在我國廣大地區生活著一種強勢替代品——菘藍。
實際上，最早出現於醫藥典籍中的只有「藍」這一個字而已，而這個「藍」指的就是菘藍。《說文解字》中的描述是：「藍，染青草也。」當時的菘藍，主要是衣服的染料。至於名字逐漸演變成「菘藍」，則很可能是為了區別其他的藍色染料植物，例如上面提到的板藍。而加的這個「菘」字，則是為了描述它的特徵。
菘是古語中對白菜類蔬菜的統稱，油白菜、大白菜都在「菘」的範圍之內。菘藍與油白菜極其相似——從葉片，到花朵的細節。不過，菘藍與油白菜還是有明顯的區別——油菜結出的是長角果，種子可以多達數十粒，而菘藍結出的則是短角果，種子只有寥寥數枚。因為菘藍比較適合在北方種植，所以也被稱為「北板藍根」。
除了上面說的南北雙雄，蓼藍（Polygonum tinctorium）也是一種提供板藍根的植物，只不過蓼藍的栽培數量遠低於板藍和菘藍，所以出場的機會並不多。如果我們仔細觀察就會發現它們的葉柄上方包裹著一層白色薄膜，這是蓼科植物的特徵：膜質托葉鞘。至於蓼藍的花朵，有點像紮成了一束「狗尾草」的小花。不過跟狗尾草不同的是，每朵小花都有5片花瓣。
不過有趣的是，在這三種「藍」中，目前產量和用量最大的植物是菘藍。也就是說，我們吃到的「板藍根」很有可能不是板藍的根，而是菘藍的。而且，最早入藥的並不是「板藍的根」，而是菘藍的果實和種子，然後是這三種植物的莖葉，最終是因為染料的不足，才用根作為替代。逐漸的，這三種植物的莖葉和根有了不同的名字：前者叫做大青葉，後者便是板藍根。大青葉通常會被磨碎成粉末狀或者製成團塊以便使用——「青黛」就是這類製品在中藥房中的名字。
靛藍的顏色
不論是板藍、菘藍還是蓼藍，植株本身都是正常的綠色，即便是扯開它們的葉片，滲出來的汁液也是是透明的，藍從何來？
這三種植物來自三個不同的科，可以說沒有任何親緣關係，不過有趣的是，它們含有同樣的化學物質——靛苷。靛苷由吲哚和糖基組成，是一種可溶於水的無色透明化合物，因此我們從板藍的汁液中看不到任何藍色的痕跡。
為了得到藍色染料，必須要經過下面幾個步驟的處理：
首先，要把這些植物放入水中浸泡。因為可溶於水，靛苷會從細胞中緩慢地釋放出來，同時靛苷上的糖基會被逐漸水解，留下單獨的3-羥基吲哚。而那些被釋放出來的糖會被微生物轉化成乳酸，逐步提高發酵池的酸度，進而促使更多的3-羥基吲哚從糖的懷抱中掙脫出來。
當靛苷水解的工作告一段落後，石灰就該出場了。石灰將會調節溶液的酸鹼度，促使3-羥基吲哚被氧化為3-吲哚酮，此時，剛剛獨立沒多久的吲哚基團將再度走向聯合，兩個分子的3-吲哚酮會發生縮合反應，形成靛藍。而此時我們就會發現：藍色的沉澱物出現了。
不過，我們如果要使用這些染料的話，並不是簡單地把沉澱好的靛藍塗抹到衣物上那麼簡單，而是必須利用米泔水，酒糟等原料對它進行進行再次發酵。再這樣得條件下，靛藍會發生還原反應，變成無色的靛白。但是和靛藍一樣，靛白還是很難溶解在水中，於是，再次出場的石灰與靛白髮生反應，讓後者變成可以溶解在水中的靛白鹽——直到此時，染色劑才算是真正做好。
把需要染色的衣物放在準備好的染色劑中，等靛白充分地進入纖維就可以拿去晾曬了。在晾曬過程中，靛白再次被氧化，變回靛藍，織物也就如此被賦予了穩重的藍色。
不過，在合成染料大行其道的今天，囿於繁瑣的過程，以及容易褪色等問題，這樣天然的染色過程已經很少出現了。不過這些植物更多地出現在藥店之中，與我們的健康有關的成分很可能也就是這些能染色的物質。
抑制病毒的「良藥」？
對於板藍根的藥用價值一直存在兩派截然不同的聲音，支持者認為板藍根中的化學物質能夠殺滅病毒，特別是對於預防各種傳染性疾病效果顯著；而反對者則認為那不過是些安慰劑效應罷了。
實際情況是，到目前為止我們並不清楚板藍根中的化學物質究竟是如何發揮作用。一些體外試驗表明，板藍根中所含的靛苷可以抑制病毒與細胞結合——這在一定程度可以緩解病情，不過，要注意的是，靛苷並不能像金剛烷胺或者達菲那樣殺死病毒。
另外，靛苷還可以抑制內毒素的活性，從而在一定程度上緩解人體感染後的炎症反應，對於發熱等症狀可能有一定的緩解作用。只不過，同上述作用一樣，這項功能還在實驗室研究階段。
不得不看到，很多人是本著喝喝沒壞處的想法來使用板藍根的。真的沒壞處嗎？板藍根同其他植物一樣，有著複雜的化學成分，很容易引發各種過敏反應，在實際用藥過程中，發生皮疹等症狀的情況並不罕見。所以，把板藍根當茶泡著喝，這並不是什麼好習慣。
不管怎麼樣，板藍根並不是一種神奇的根系，就像它無法解決染料的問題一樣，板藍根也無法應對所有的病症。我們不如把板藍根的神話放在一邊，多聽聽醫生的建議。
如果看到這裡還沒有解决問題，請繼續往下看：
集藥用觀賞於一體的「金佛手」 能消食止痛
佛手，又名佛手柑、佛手片，為佛手的果實。佛手主產於閩、粵、川、江、浙等省，其中以浙江金華佛手最為著名，雅稱「金佛手」，集藥用觀賞於一體，被稱為「果中之仙品，世上之奇卉」。
中醫認為，本品性味辛、苦、溫，入肝、脾、胃、肺經，有舒肝理氣、燥濕化痰之功，適用於肝鬱氣滯所致的脅痛、胸悶，脾胃氣滯所致的脘腹脹滿、納呆胃痛、噯氣嘔惡、咳嗽痰多、胸悶胸痛等。《本草便讀》言其「理氣快膈，惟肝脾氣滯者宜之」。《本草綱目》言「佛手柑，氣味辛，溫無毒；主治下氣，除心頭痰水；煮酒飲，治痰多咳漱；煮湯，治心下氣痛」。《滇南本草》言其「補肝暖胃，止嘔吐，消胃寒痰，治胃氣疼痛。止面寒疼，和中行氣」。《本經逢原》言其「專破滯氣。治痢下後重，取陳年者用之」。《本草再新》言其「治氣舒肝，和胃化痰，破積，治噎膈反胃，消癥瘕瘰癧」。《隨息居飲食譜》言其「醒胃豁痰，辟惡，解酲，消食止痛」。
現代醫學分析，佛手能擴張冠狀動脈，並能抑制離體腸管運動。醇提物乙醯膽鹼引起的兔十二指腸痙攣有顯著解痙作用。現介紹幾則佛手治療方，供選用。
佛手粥：佛手10克，大米100克，白糖適量。將佛手擇淨，放入藥罐中，浸泡5～10分鐘後，水煎取汁，加大米煮粥，待熟時調入白糖，再煮一二沸即成，每日1～2劑。可舒肝理氣，燥濕化痰。適用於肝鬱氣滯所致的胃脘疼痛，納差食少，咳嗽痰多，胸悶等。
佛手茶：鮮佛手12～15克，開水沖泡，代茶飲；或佛手、延胡索各6克，水煎服。治療肝胃氣痛。
佛手半夏飲：佛手、姜半夏各6克，砂糖適量，水煎服。治濕痰咳嗽，痰多色白。
佛手三仙飲：佛手鮮果30克，切片，水煎服，早晚各1次，或配以山楂24克，神曲24克，麥芽18克，水煎服。用於消化不良，飲食積滯，大便不調。
佛手炒芹菜：佛手、芹菜、調味品各適量。將佛、芹菜洗淨，切絲；鍋中放素油燒熱後，放蔥姜煸香，而後放入佛手、芹菜同炒待熟時，調入食鹽、味精等，炒熟服食。可清熱平肝，適用於高血壓頭目眩暈、脘腹脹滿等。
瓜絡佛手豬肝湯：豬肝150克，絲瓜絡20克，合歡花、山楂各10克，佛手、菊花、橘皮各6克，調味品適量。將豬肝適量洗淨切片，余藥加沸水浸泡一小時後去渣取汁，納入肝片，食鹽、味精、料酒少許，隔水蒸熟，將豬肝取出，加芝麻油少許調味服食，每日1劑。可疏肝通絡，解郁理氣，適用於女子痛經。
針灸美容可去黃褐斑 不同療法幫你來美膚
針灸美容現在已經被越來越多的人所認識，其以安全可靠，效果迅速以及無毒無害等征服很多患者。針灸美容是以針灸方法為手段，通過對患者的局部皮膚和穴位進行刺激，從而美化容顏，治療面部皮膚病為目的等，尤其是針對黃褐斑、皮膚過敏以及濕疹等。中醫指出，針灸療法常見的有針刺療法，耳穴療法、刺血療法、針拔療法、水針療法、熏條療法。下面我們就一起來看下：
針刺療法適應於痤瘡、黃褐斑、蕁麻疹、皮膚過敏、濕疹等，出血性疾病及心臟病患者禁用，一般採用瀉法，平補平瀉及補法，常用穴位有合谷、曲池、血海、肺俞、風市、腎俞、足三里、三陰交、長強及阿是穴等。如遇特殊需要，可局部取穴，循經取穴或全身取穴。耳穴療法適應於扁平疣，過敏性皮膚病。耳部有濕疹等病灶者禁用，一般採用三種刺激方式，即耳針刺，耳埋針，耳埋丸(中藥王不留行)，以上任選一種。取穴在同側相應穴位2-3個。
耳穴貼壓治療黃褐斑可選肺、腎、脾、頰穴，可配內生殖器、屏尖、耳中，一般貼3天後換一次藥，5次為一個療程。治療其間停用中藥、西藥及其它療法，治療期間防止太陽曝曬，有效率達97.7%。刺拔療法適應於斑禿，局限性IV皮炎、慢性濕疹等。孕婦、暈針及出血性疾病者禁用。
熏條療法是用艾絨製成的艾柱或艾條，燒灼或燻烤休表穴位或是患部使局局部產生溫熱或輕度灼痛的刺激，以調整人體的生理機能，提高身體抵抗力。運用到美容可以治療腎陽虛黃褐斑;腎陽虛者可灸足三里、血海、合谷。熏條點燃冒煙，火頭與皮膚距離以病人自願溫熱為度，每次為30分鐘。
用梅花針(七星針)作彈刺法、重刺皮疹或斑禿處，通常由內向外，使皮膚稍微出血，斑禿者再用薑片蹭幾個回合後，可在局部塗藥液。刺血療法適應於癤腫，頭中毛囊炎、痤瘡。孕婦.出血性疾病及暈針者禁用。其方法先在委中穴按摩10-20次，酒精消毒用2-3cm長的毫針刺入委中穴，以得氣為度，行針15分鐘後，拔出毫針，用力擠壓針眼，以出血1-2滴為度，隔日1次，5-8次為一療程。
水針療法多用於黃褐斑患者，在面穴注射活血化瘀注射液，一般選穴;迎香、人中、太頰車、陽、陽白、印堂。每個穴位注入0.5ml藥物。每日1次，10次為一個療程。
穴位按摩排毒 解決OL族的「面子問題」
民間諺語云，「服食求神仙，多為藥所誤」，健康，不能依賴昂貴的藥物。縱觀中國古代歷史，服丹藥斃命的悲劇在帝王之家屢屢重演。原來，所謂長生不老的丹藥，竟「懷大毒在其中」，因為煉丹所用的鉛、汞、硫、砷等礦物質都是毒素物質，對人體的大腦以及五臟的損害相當大。從這個角度上講，丹藥和害人的毒藥簡直沒有什麼兩樣。
細數最常見的能治療婦科疾病的7種中藥
治婦科病最常用的7種養生中藥。女人天生愛美，然而受婦科病的困擾，嚴重了影響了美麗與健康。這是因為婦科病不僅損害身體健康，還會影響容顏，使臉上長痘痘、肌膚暗淡無光等。人們往往採用中藥治療方法。下面介紹治婦科病最常用的7種養生中藥。