美國「方舟子」:史蒂芬·巴雷特

 

  

    10年前的春天,「聖約翰麥芽汁能夠治療重度抑鬱症」的言論被美國醫學會證實是彌天大謊。一時間,所有人驚詫萬分,唯獨史蒂芬·巴雷特泰然處之,因為,他就是揭露「聖約翰麥芽汁」騙局的人。他曾被草藥醫師、食療技師以及五花八門的信徒稱呼為「避雷針」,是美國的偽養生專家殺手。

  自上世紀80年代以來,巴雷特逐漸搜集、論證、揭露了超過150位偽養生專家以及各式各樣的養生騙局,曾在2001年被美國《時代》周刊評為「美國反偽醫學第一人」。他是一個全職反偽醫學鬥士,擁有一個百人專家後援團,每天在自己創辦的庸醫揭露網站quackwatch上全面揭露各類養生騙術。

  他坦言,現代便捷的通訊讓偽養生專家有機可乘,各式各樣的詐騙行為屢禁不止。

  揭露「美國張悟本」

  上世紀六七十年代,美國有一名紅極一時的神奇老太安·威格莫爾。她曾在自傳中宣稱,自己46歲時罹患結腸癌,在放棄了常規的醫療手段後,改吃小麥草和種子治病,竟然離奇康復了。從此,她便四處推廣自己所謂的「生食療法」。

  1980年,巴雷特與同伴成立了公益組織「國家反健康欺詐委員會」,把威格莫爾作為第一批揭露對象。「我們將小麥草送去專業的醫療機構檢測發現,實際上葉綠素根本不能夠給身體解毒,因為它根本就不能被吸收。而且,小麥草所含的蛋白質、維生素B12、磷等物質並不比其他食物多。」巴雷特回憶說。

  巴雷特著手調查威格莫爾發布的小麥草受益者案例的真實性後,很快就揭露出事實真相:威格莫爾公布的幾個因吃小麥草治癒癌症的會員中,絕大部分子虛烏有,純屬杜撰;極個別會員食用初期病情有些好轉,接著卻急轉直下,有的甚至已經死亡。大部分急性病患者治癒病情的案例,也是因為身體自身調節康復,而非食用小麥草。

  令巴雷特最得意的一場「清掃行業詐騙」鬥爭發生在1985年。那時,美國流行一種「頭髮健康檢查」的養生方法,只要送檢者提供一根髮絲,經過三四天化驗,就能知道送檢者身體罹患的疾病,以及營養需求。於是,巴雷特找來兩個年方13,身體健康的小姑娘,在她們頭上各取兩根頭髮送往13個頭髮檢測場所。檢測結果令他發笑:檢查報告非但各不相同,就連從一個小姑娘頭上取下的兩根頭髮,在同一家檢測場所也出現兩份截然不同的報告。其中一份報告診斷出動脈粥樣硬化和腎衰竭等23樣可怕疾病,並推薦了56種營養藥品。

  同年,巴雷特撰寫的頭髮健康檢查調查報道被刊登在《美國醫學會雜誌》上。「報道一經刊發,市場上一半的頭髮健康檢查機構都關門了。」

  研究「學歷」和「行醫資格」

  在美國,管理醫學詐騙的官方機構是美國食品藥品管理局(FDA)。巴雷特告訴記者,儘管FDA已經恪盡職守,但面對健康食品行業一場場來勢洶洶的「宣傳運動」,依舊無法招架。

  巴雷特有一個愛好,就是研究養生專家的「學歷」和「行醫資格」。他認為,這是揭露偽養生專家一個實用快捷的方式。比如「吃小麥草和種子治病」就痊癒的威格莫爾,她的頭銜雖然是博士,但是其網站上的介紹,卻是神學博士、哲學博士、玄學博士,沒有一個和醫學有關,而且她從來沒有獲得過行醫資格。

  2000年,一個自稱能治癒愛滋病和癌症的養生專家格雷弋里·卡普林格在美國醫學界嶄露頭角。然而,巴雷特經過調查發現,卡普林格的醫學學位是假的。他的大學本科學位來自非洲的一家「文憑作坊」,而他用於抗癌的神藥,其實只是一種由多種保健品混合而成的化學品。最終,卡普林格的病人因輕信他的言論延誤正常醫治致死,卡普林格被判入獄12年。

  「打假」已然三十年有餘,巴雷特一直都在訓練自己的溝通能力,並力爭把自己培養成一名調查型記者。「庸醫憑藉媒體的炒作,源源不斷地湧現。30年前,我苦於沒辦法通過媒體把想法傳達出去,而現在,我本人就是一個媒體。」

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