如皋市是全國聞名的長壽之鄉。2008年，百萬人口的如皋擁有80歲以上老人44139人，95歲以上老人705名，百歲老人102名，在總人口中所占比例遠遠高出全國平均水平，居民平均預期壽命高出全國平均值近5歲。
去年，復旦大學遺傳和人類學教授金力率課題組，啟動「如皋長壽人群健康跟蹤調查」，對705名95歲以上長壽老人進行DNA檢測，發現3種人體基因線粒體DNA與長壽顯著相關。金力教授認為，遺傳因素對壽命的貢獻占25%左右，而心理健康、生活方式、飲食、水質、空氣環境等綜合因素，才是如皋人除基因以外的「長壽秘訣」。據了解，聞名世界的長壽之鄉，如秘魯的維爾卡旺巴、日本的立花等，大多是地處高寒地帶或遠離塵囂、遠離污染的「世外桃源」。
我國曆次的人口普查結果也表明，長壽者大都生活在海拔較高的山谷、人煙稀少的邊疆，我國「六大長壽之鄉」中的其他五個——廣西的巴馬、湖北的鐘祥、四川的樂山、遼寧的興隆、新疆的克拉瑪依，莫不如是。惟有地處長江中下游平原、臨近工業發達地區的如皋，是個例外。然而，也正因為沒占到多少「先天優勢」，如皋人的飲食習慣、生活規律、養生心得等，才得以成為大多數都市人可以借鑑的「長壽模板」。
早晚喝粥，食物新鮮多樣
據如皋長壽研究所2002年對120位長壽老人所做的抽樣問卷調查，60%的老人既吃粗糧也吃細糧；大多數老人吃菜葷素搭配、以素為主，但只吃素的僅1人。其中，58%的老人葷菜攝入以魚和蛋類為主。調查顯示，如皋百歲壽星中有93%的人既吃大米、白面等細糧，又吃玉米、大麥、元麥等粗糧。主食之外，還搭配蔬菜、水果、乾果等，既有正餐，又有小吃、零食，相當豐富和多元化。
金力教授所率的課題組在調研中也發現，長壽老人攝入雞蛋和牛奶較多，其中牛奶攝入量每人每月平均超過2.5公斤，同時肉類蛋白攝入很低；愛喝蜂蜜的人超過30%，常吃紅棗的超過40%，平時蔬菜和水果也攝入較多。
如皋人飲食有個十分明顯的特點，即早晚喝粥，中午吃飯。
調查顯示，74%的長壽老人一生早晚吃粥、中飯吃米飯。而長壽之鄉廣西巴馬人也有這樣的習慣。早晨喝粥的好處是調節脾胃，胃經過一夜的蠕動，存食基本排空，此時處於空虛狀態的胃，正需要補充水分和吸收營養。
中醫有「年過半百而陰氣自半」之說，意思是老年人身上不同程度存在著腎精不足的問題，經常喝粥可以起到補益腎精、益壽延年的作用。在如皋，一般家庭早晚主要是一鍋熱騰騰的大米粥或玉米糝兒粥，外加包子等主食。那些因為趕早班在點心店裡吃了豆漿、油條的年輕人，晚上回到家裡，也要在吃上一碗米飯後，再喝一碗玉米糝兒粥。
金力教授的調研發現，長壽老人的血常規指數均偏低，體形偏瘦，肝功能都比較好。他們普遍沒得過腫瘤、糖尿病、中風等方面的疾病。現代都市裡，生活節奏加快，很多年輕人喜歡每周集中採購1次，把一周所需的蔬菜瓜果、肉類雞蛋等都買齊塞到冰箱裡。而據《如皋長壽方案》一書的作者發現，如皋人吃東西特別講究新鮮，當地人稱為「出水鮮」。如皋人的冰箱裡很少儲存蔬菜，基本都是當天趕早市買來的。
資料表明，新鮮的蘿蔔、青菜、豆芽和絲瓜等普通蔬菜的提取物，具有明顯的抗病毒感染作用，因為它們中含有一種干擾素誘生劑能抑制腫瘤，但放置兩天後，這些蔬菜所含的抗病毒素和抗癌物質就會所剩無幾。
曬背防病，少洗澡多泡腳
除了飲食外，如皋人還保持著不少特殊的生活習慣和保健方法，並代代相傳，儼然當地人的「長壽秘笈」。
如皋人喜愛通過曬太陽來預防疾病，其中又以「曬背」最受歡迎。如皋人認為，正常的肺腑功能都靠陽氣來支持，陽氣充盈，身體就能抵禦疾病的侵入。因此，如皋老人普遍愛曬太陽。與眾不同的是，他們曬太陽的重點是「曬背」，讓充足的陽氣趕走盤踞在背部的陰氣，身體一年四季都感到暖意融融。當地人常調侃，自己是通過太陽這一「免費補藥」來改善陽虛體質、增強機體免疫力。
此類「免費」的保健方法還有搓手、搓臉、搓腳等。如皋老人搓臉前通常先搓熱雙手，然後用搓熱的雙手去搓臉，把下頜、嘴巴、鼻子、眼睛、額頭、雙耳、兩鬢、面頰全部搓到。如皋老人也注重搓腳，一般早晚進行，先將雙手搓熱，再搓熱腳心。常用的方法有兩種：一種是把兩個腳心相向置於床上，左手搓右腳心，右手搓左腳心；另一種是用中指或食指指端由腳心向腳趾方向按摩，每次100-200下，每隔幾天加按一次，最後可至500-1000下。
冬天少洗澡多泡腳。如皋人認為，冬天陽氣蟄伏，而老年人本就氣血兩虧，如果老年人在冬天洗澡過度、頻率過高，會造成皮膚鬆弛、津液大出、精神元氣隨之外泄，耗損了精血。因此，如皋老年人冬天少洗澡，也不提倡背部按摩，因為背部藏陽，按摩會擾動陽氣，致使陽氣外泄。
作為替代方式，如皋人比較偏愛通過熱水泡腳來調節全身。這是因為足部有反射區和眾多穴位，用熱水泡腳能刺激反射區和穴位，促進腳部及全身的血液循環，從而加快身體的新陳代謝。
心情樂觀，幾代和睦同堂
金力教授和他的調研小組發現，90%的長壽老人保持樂觀的心情，家庭關係非常和睦，絕大多數都是多代同堂。
2004年，如皋市政府組織了一次為五世同堂家庭拍全家福的活動，就吸引了158個家庭參加。據了解，如皋歷來有尊老、愛老、養老的傳統。許多如皋人認為，傳統的孝道文化深入人心，不能盡孝的人受到良心譴責，久而久之，不安和焦灼充斥心間，臟腑不調，則疾病接踵而來；而孝敬老人的子女因恪盡孝職，心氣平和、臟腑和諧，有利於健康長壽。
研究表明，對於習慣於群居的人類而言，長期獨處會造成巨大的社會心理壓力，甚至有可能引起人體內分泌系統紊亂和免疫功能下降。幾代同堂、受到兒女孝敬的老人，生活起居、衣食住行被照料得井井有條，更重要的是，幾代同堂的老人享受兒孫繞膝的天倫之樂，免於孤獨之苦，能保持愉悅的心情和內心滿足感，有利於延年益壽。
金力教授總結說，如皋當地氣候溫和，水質優良，空氣清新，是全國有名的花卉之鄉；而且民風純樸，社會上有尊老的氛圍；再加上他們在遺傳上的優勢，因此，這裡的百歲老人更多。
此外，少吃鹽、少吃高膽固醇食物、多吃各種蔬菜水果、擁有樂觀的心情、減小生活壓力、經常參加體育鍛煉、家庭融洽、社會環境安定……都能在一定程度上延長人的壽命。即便沒有長壽基因的人，只要注意環境因素也能長壽。
如果看到這裡還沒有解决問題，請繼續往下看：
九大秘訣讓你活的更久
自古百歲老人似乎都有自己的一套生活習慣和養生之道，每個人的養生之道都不同，但似乎也有一些共同點。
喜歡喝粥
從飲食習慣看長壽老人無一不喜歡喝粥。著名經濟學家馬寅初和夫人張桂君，夫妻雙雙都是百歲老人，兩人尤其喜歡喝粥。每天早晨，把50克燕麥片加入250克開水，沖泡兩分鐘即成粥。天天如此，從不間斷。
小米是老人的最佳補品
老人最喜歡小米，把小米當成最好的滋補佳品。體弱有病的老人常用小米滋補身體。小米益五臟、厚腸胃、充津液、壯筋骨、長肌肉。清代有位名醫說：「小米最養人。熬米粥時的米油勝過人參湯。」可見，長壽老人喜歡米很有道理。
玉米當主食
玉米，是長壽老人離不開的主食。美國醫學會作過普查，發現美國的土著居民印第安人沒有一個高血壓、沒一個動脈硬化，原來是吃老玉米吃的。醫學家研究中發現老玉米里含有大量的卵磷脂、亞油酸、穀物醇、維生素E，所以不容易發生高血壓和動脈硬化。
天天一斤奶
喝奶是長壽老人的普遍習慣，尤其是居住在城市的壽星更是這樣。
據說，美國現有25000名百歲壽星，其中80%為女性，她們的飲食習慣是普遍喝奶。百歲壽星貝寧，每天喝兩杯奶，有時喝得更多，所以，她到百歲之時，仍沒有骨質疏鬆跡象。
牛奶中賴氨酸含量較高，膽固醇含量低，碳水化合物全部為乳糖，在腸道中可以轉化為乳酸，有抑制腐敗菌生長的作用。牛奶含鈣很豐富，吸收率也很高，還含有較多的維生素A、D、核黃素等，這些對老人來說是必要的、有益的。
牛奶經發酵後製成乾酪，吃乾酪可以預防齲齒。喝酸奶能降低膽固醇，所以常喝酸奶的人不易患心血管病，還能明目、固齒、防止細胞老化等。
每天吃一個雞蛋
每天吃一個雞蛋已成為長壽老人的普遍習慣。
根據營養學的安排，每天飲食堅持「三個一」：「早上吃一個雞蛋，晚上喝一杯奶，中間吃一個大蘋果。」一日三餐多吃素，少吃肉，科學安排飲食，吃出了健康。
營養學家測定，蛋清中含大量水分、蛋白質。蛋清蛋白有極豐富的胺基酸，且組成比例非常適合人體需要，這種蛋白質在人體中利用率最高。蛋清蛋白對肝臟組織損傷有修復作用。蛋黃中的卵磷脂可促進肝細胞的再生，還可提高人體血漿蛋白量，增強機體的代謝功能和免疫能力。卵磷脂被人體消化後，可釋放出膽鹼，膽鹼可改善記憶力。蛋黃含的無機鹽、鈣、磷、鐵和維生素都比較豐富。
雞蛋中含有大量膽固醇，脂肪屬飽和脂肪酸。吃雞蛋過多，會使膽固醇的攝入量大大增加，會引起動脈粥樣硬化和危害心腦血管，並增加肝、腎負擔。
偏愛紅薯
吃紅薯是長壽老人的一大喜好。
醫學家研究，紅薯有五大功效：
1.和血補中,營養豐富;
2.寬腸通氣,促進排便;
3.益氣生津,增強免疫;
4.含抗癌物質,能防癌抗癌;
5.抵抗衰老,防止動脈硬化。
醫學家說，紅薯含有大量黏蛋白，故能防治肝臟和腎臟結締組織萎縮，使人體免疫力增強。還具有消除活性氧的作用，避免了活性氧誘發癌症。又因紅薯中含鈣、鎂較多，所以能防治骨質疏鬆症。
豆腐是老人喜歡的美食
老人們普遍愛吃豆腐。他們說:「魚生火，肉生痰，白菜豆腐保平安。」《隨息居飲食譜》謂：「處處能造，貧富攸易，詢素食中廣大教主也。亦可入葷饌。冬月凍透者味尤美。」
豆腐主要成分是蛋白質和異黃酮。豆腐的功效具有益氣、補虛、降低血鉛濃度，保護肝臟，促使機體代謝的功效，常吃豆腐有利於健康和智力發育。老人常吃豆腐對於血管硬化、骨質疏鬆等症有良好的食療作用。
喜愛大白菜
大白菜，平常菜，老年人，最喜愛。國畫大師齊白石先生，有一幅特意的大白菜圖，獨論白菜為「菜中之王」，並贊「百菜不如白菜」。
老人常說：「白菜吃半年,大夫享清閒。」大白菜含有礦物質、維生素、蛋白質、粗纖維、胡蘿蔔素，還含有分解致癌物質亞硝胺糖酶。從藥用功效說,大白菜有養胃、利腸、解酒、利便、降脂、清熱、防癌等七大功效。
冬天不離蘿蔔
長壽老人冬天飲食不離蘿蔔。他們說:「冬吃蘿蔔,夏吃薑,一年四季保安康。」「揚州八怪」之一鄭板橋曾寫過一幅對聯：「青菜蘿蔔糙米飯,瓦壺天水菊花茶。」「蘿蔔就茶」是鄭老先生的養生之道。
蘿蔔含有多種維生素和礦物質,不含脂肪。所含的芥子油和澱粉酶能促進新陳代謝、增進食慾、幫助消化。
蘿蔔是地地道道的老人保健食品。中醫認為，它能化積滯、消食積，療痰咳失音，治吐血、衄血、消渴、止痢、祛頭痛、利小便等;生吃可以止渴、清內熱、化痰止喘和助消化,蒸熟吃能消食健脾,並有補益功效。
「蘿蔔就茶」。吃點蘿蔔,喝點茶水,能消除燥熱,祛體內鬱積毒熱之氣,對恢復精氣神有很好作用。蘿蔔和肉一起燉煮,味道也很好。但不能與人參、橘子同吃。
胡蘿蔔是老人心愛物
胡蘿蔔也是老人都喜愛的心愛物。
胡蘿蔔高含維生素A,，有極為豐富的胡蘿蔔素。研究表明，胡蘿蔔能提供抵抗心臟病、中風、高血壓及動脈硬化所需的各種營養成分。
胡蘿蔔素在高溫下也很少破壞，容易被人體吸收，然後轉變成維生素A，所以能治療因缺乏維生素A而引起的夜盲症和眼乾燥症。胡蘿蔔素只有溶解在油脂中才能被人體吸收。因此,有經驗的老人常把胡蘿蔔切成片或絲同油炒，這樣，胡蘿蔔素的保存率可達79%以上。切片油炸，胡蘿蔔素保存率為81%，切片和肉一起燉，胡蘿蔔素的保存率高達95%。
胡蘿蔔還有促進大腦物質交換、增強記憶力的作用。讀書學習前吃一盤炒胡蘿蔔絲，有利於鞏固記憶。
長壽秘笈：「應時飲食」利長壽
應時飲食是中醫養生的一個重要原則，主要是指飲食要注意與時間節律相適應。這種應時主要是指應年節律之時，與應日節律之時。
年節律是指飲食要根據季節氣候的寒溫變化和人體神氣生長收藏的不同情況，選擇飲食的種類，來維護正常的生命力。應年節律之時主要是指下面兩個方面：
(1)根據脾胃功能隨季節變化的規律來選擇飲食
炎夏酷暑，脾胃功能相對降低，大部分人應該多食用酸梅湯、冬瓜、綠豆粥等甘寒生津、健康開胃的飲食，少食油葷、煎炸燥熱的食品。
冬季天氣寒冷，脾胃功能較強，水谷精微的需求較夏日要多，所以大部分人應該注意飲食質量，多吃溫熱補益類食物，像牛肉、羊肉等，少吃生冷食物，防止損傷陽氣。
(2)注意食用應時而產的果蔬
人和自然萬物具有陰陽同構性，都存在隨一年四季而生長收藏的節律性。應時的物品與人體的陰陽節律相吻合。因此，要食用時鮮果蔬，有利於人體陰陽的正常年節律變化。
日節律是指一日的飲食應該遵循一定的節律，具體的表現在下面兩個方面：
(1)朝奠虛——早上不能空肚子
不吃早餐對身體危害很大。首先，因為缺乏水谷精微的補充，肌體不得不被動地調動肌體儲備，這會影響肌體對疾病的防禦能力。其次，上午生命活動力旺盛，工作強度大，脾胃處於空虛狀態，長期下去會出現脾胃虛弱、百病由生的情況。另外，不吃早飯，會造成身體過度飢餓，造成中午和晚上進食過多的情況，容易發胖。
(2)暮莫實——要控制晚餐
首先，晚餐進食一定要少。
其次，不能吃得太晚。
再次，晚餐應該儘量清淡，少食油葷、滋膩、難消化的食物。
談古說今養生之道助你延年益壽
世界衛生組織提出「健康的一半是心理健康」的概念。因此，提倡民眾用樂觀的心態、積極的態度去看待和解決問題。談古說今，養生之道助你延年益壽。
中醫「五情」 助你保持年輕心境
俗話說」笑一笑，十年少」保持樂觀的心態是保持年輕的好法寶，但是生活中總有很多不如意的事情，我們應該怎樣保持年輕心態呢？