眼下北京的一些農貿市場和超市仍在賣甘蔗，這些甘蔗都是經過越冬儲存的。國家食品安全風險評估中心專家提醒，存放時間久的甘蔗容易霉變，買甘蔗時一定要注意仔細挑選，吃了霉變甘蔗會發生食物中毒，甚至會危及生命。過去的民諺就有「清明蔗，毒過蛇」的說法。
霉變甘蔗中毒的病原菌是一種名叫節菱孢霉的真菌，該毒素主要損害人的中樞神經系統。霉變甘蔗中毒後發病急，潛伏期最短的十幾分鐘，長的十多個小時。中毒表現開始是嘔吐、頭暈、視力模糊，進而眼球偏側凝視，陣發性抽搐，抽搐時四肢強直、大小便失禁。每日發作多次，最後昏迷，若不及時搶救會出現呼吸衰竭而死亡。倖存者也會留有神經系統損害後遺症，喪失生活能力。霉變甘蔗重度中毒者多為兒童。
霉變甘蔗食物中毒主要發生在我國北方，因為在南方產區，新鮮的甘蔗節菱孢污染率很低，菌數也很少，因而甘蔗內很少含有毒素。加上南方市場上銷售的甘蔗大多是隨收割隨賣，儲存時間不長，人們吃的幾乎全是新鮮甘蔗，所以南方很難發生霉變甘蔗中毒的事。
而北方的大部分甘蔗都是從南方運來的。未完全成熟就收割的甘蔗本身就更容易霉變，在原產地可能被節菱孢污染的甘蔗，經過長途運輸過程中的磕碰和堆積，如果儲存時間過長造成甘蔗發熱，局部溫度升高，節菱孢菌在甘蔗中大量繁殖的機會就大大增加，從而導致部分甘蔗變質。
教你如何吃甘蔗防中毒
其實，只要吃的時候仔細挑選，是完全可以避免中毒的。而且，甘蔗還是一種很有營養的水果，鐵含量豐富，而鐵對女性缺鐵性貧血有一定的治療作用。因此，甘蔗也被人稱為「補血果」。另外，甘蔗還是口腔的「清潔工」，它含有大量食物纖維，反覆咀嚼時就像用牙刷刷牙一樣，可以起到清除口腔細菌的作用。
中醫上認為，甘蔗有滋補清熱的作用，對於治療低血糖、便秘、反胃嘔吐、肺燥引發的咳嗽、氣喘等病症有一定療效，還能緩解咽喉疼痛。但是，有慢性胃炎、胃潰瘍以及消化不良的人以及糖尿病患者不宜食用。
挑選甘蔗要摸、看、聞
摸是摸甘蔗的軟硬度；看是看甘蔗的瓤部是否新鮮；聞就是鑑別甘蔗有無異味。
新鮮甘蔗質地堅硬，肉質清白，味甘甜，有清香味。霉變的甘蔗外皮無光澤，質地較軟，瓤部顏色略深、呈淺棕色、有暗灰色斑點，聞起來有霉味或「酒糟」味。
如果身邊有人不小心吃了霉變甘蔗導致中毒，應迅速就醫，儘快通過洗胃、灌腸等，將體內的毒物排除，並對症治療。
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