多年生草本，有乳汁。莖基具多數瘤狀莖痕，根常肥大呈紡錘狀或紡錘狀圓柱形，較少分枝或中部以下略有分枝，長15-30厘米，直徑1-3厘米，表面灰黃色，上端5-10厘米部分有細密環紋。
莖纏繞長約1-2米，直徑2-4毫米，有多數分枝，側枝15-50厘米，小枝1-5厘米，具葉，不育或先端著花，黃綠色或黃白色，無毛。葉在主莖及側枝上的互生，在小枝上的近於對生，葉柄長0.5-2.5厘米，有疏短刺毛，葉片卵形或狹卵形，長1-6.5厘米，寬0.8-5厘米，端鈍或微尖，基部近於心形，邊緣具波狀鈍鋸齒，分枝上葉片漸趨狹窄，葉基圓形或楔形，上面綠色，下面灰綠色，兩面疏或密地被貼伏的長硬毛或柔毛，少為無毛。
花單生於枝端，與葉柄互生或近於對生，有梗。花萼貼生至子房中部，筒部半球狀，裂片寬披針形或狹矩圓形，長1-2厘米，寬約6-8毫米，頂端鈍或微尖，微波狀或近於全緣，其間灣缺尖狹；花冠上位，闊鍾狀，長約1.8-2.3厘米，直徑1.8-2.5厘米，黃綠色，內面有明顯紫斑，淺裂，裂片正三角形，端尖，全緣；花絲基部微擴大，長約5毫米，花葯長形，長5-6毫米；柱頭有白色刺毛。蒴果下部半球狀，上部短圓錐狀。種子多數，卵形，無翼，細小，棕黃色，光滑無毛。花果期7-10月。
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黨參的功效作用
1、對消化系統的影響：黨參具有調節腸胃運動的功能，黨參能糾正病理狀態的胃腸運動功能紊亂。黨參對對消炎痛、阿司匹林引起的大鼠胃黏膜前列腺素E2（PGE2）和氨基已糖含量下降亦有抑制作用。
2、抗應激作用：實驗證明黨參多糖可增強耐高溫能力，據悉黨參的抗應激作用機制主要與興奮垂體-腎上腺皮質軸的功能有關。
3、增強造血功能：黨參有影響脾臟促進紅細胞生成的作用，能夠增強造血功能。
4、對心血管系統的影響：黨參液對氣虛血瘀型冠心病病人具有增強左心室功能的作用。冠心病病人口服黨參液1周即可明顯增加左心室收縮功能，增加心輸出量，對心率無影響。
黨參黃芪泡水的做法及功效
黨參又稱三葉菜，呈長圓柱形，稍彎曲，其表面為黃棕色至灰棕色，皮部淡黃白色至淡棕色，木部淡黃色；黨參以條大粗壯、橫紋多、皮鬆肉緊、味清甜、嚼之無渣者為佳。黨參可以增強人體免疫力，提高超氧化物歧化酶的活性，增強消除自由基的能力，具有調節胃腸運動、抗潰瘍、抑制胃酸分泌、降低胃蛋白酶活性的作用。適用於脾肺虛弱、氣短心悸、食少便溏、潰瘍、貧血、虛喘咳嗽、內熱消渴等症。黨參所含有效成分對神經系統有興奮作用，能增強機體抵抗力，又能增加紅細胞和血紅蛋白；其所含的鋅可促進生長發育和提高性功能。
黨參黃芪泡水的做法及黨參黃芪泡水的功效具有補益肺脾之氣。適用於氣虛型心悸氣短、食少便溏、臟器下垂、浮腫、氣喘、頭暈等症。
主料：黨參250克，黃芪250克。
調料：白砂糖500克
黨參黃芪泡水的做法過程：
1、將黨參、黃芪洗淨，以冷水泡發。
2、加水適量煎煮黨參和黃芪，每半小時取藥液1次，共煎煮3次，然後合併藥液。
3、將合併的藥液用文火煎熬至稠粘時停火。
4、等濃縮液冷卻後，加入白糖，使之吸淨藥液，混和均勻。
5、再曬乾，壓碎，裝入玻璃瓶。
黨參的吃法介紹
參棗米飯：黨參10克，大棗10個，糯米150克。先將參、棗洗淨，煎水取汁，另將糯米隔水蒸熟後反扣於碗中，上澆參、棗及其汁液，放入適量白糖。每日可食二次。
食用黨參的3大注意
人參與黨參均具有補脾脾氣、生津養血及扶正祛邪之功效。但人參為性偏溫，補力較強，多為危難之時食用，用之不當副作用明顯，故日常保健用之宜慎；而黨參味甘性平，作用緩和，為平補之品，適用面廣，副作用少，故為保健所常用。由於黨參功效似入參，雖藥力不及，但有量多價廉的優勢，故古人常以之取代人參治療一些氣虛輕症和慢性疾患者。此外，黨參配熟地，有治氣虛，肺氣不足及腎氣虛的功效。