胖大海屬於梧桐科植物的乾燥種子，生長於越南、印度、馬來西亞等地。胖大海又名莫大、澎大海、安南子、大海子、大洞果、胡大海、胡大發。中藥胖大海，味甘、淡，性涼，主治清熱潤肺，利咽解毒，潤腸通便。用於肺熱聲啞，乾咳無痰，咽喉干痛，熱結便閉，頭痛目赤。由於其有潤肺等療效，人們往往把它當茶葉泡水飲用。殊不知，它也有一定的毒副作用。
胖大海可以治療咽炎、扁桃體炎，但有的人服用後可能會出現過敏反應，長期服用還會發生中毒現象。
試驗表明：兔靜脈注射大量胖大海水浸劑後，可見呼吸暫停，胃腸表面充血；狗連續10～15天服用胖大海仁去脂乾粉後，可出現肺充血水腫和肝脂變而致死。臨床上也常見一些過敏反應的病例，表現為全身皮膚發癢，瀰漫性潮紅，周身布滿大丘疹及風團，口唇水腫，伴有頭暈、心慌、胸悶、噁心、血壓下降，嚴重者可危及生命。
由此可見，胖大海並非人人皆宜品，也不能當茶喝，更不能長期大量服用。由於胖大海性涼，素體虛寒的人更不宜長期服用。
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胖大海不可長期服用
1、不可長期服用
雖說胖大海既是食品又是藥品，但胖大海具有一定的毒性，因此並不適合長期服用。如果覺得確實想服用胖大海，那麼可選用3-5枚進行開水泡服。但是，一定要注意在服用胖大海時注意觀察，一般情況下如果兩天見效，那麼見好就收，無效則要及時就醫，切不可多服。
2、不可臨時、大量地服用
古代藥理鑽研證實，胖大海的藥性偏涼，能促進小腸蠕動，發生平緩的瀉下作用，但臨時、過量喝胖大淡水則會引起脾胃衰弱，導致腹瀉、飲食縮小、胸悶、身體消瘦等副作用。腸胃不好的人會表現得更分明。而對於自身已有腹瀉的患者，假如臨時服用胖大海，則將使病情進一步加重。由其引起的過敏反響或許多，如全身皮膚發癢、口唇水腫、頭暈、心慌、噁心等，嚴重可危及性命。
3、胖大海的正確服用方式
中醫認為胖大海只能作藥用，而且要「對症使用，奏效就收」。好比急性扁桃腺炎，用胖大海3～5枚，開水泡服兩三天，症狀緩解後就要停用。風熱感冒引起的咽喉燥痛、聲音嘶啞，用胖大海5枚、甘草3克，泡茶飲用，也是喝兩三天，若有功效就應停用，無效就要及時看醫生。
胖大海的推薦食用方法
胖大海的推薦食用方法
1、大海甘桔飲：胖大海2個，桔梗10g，甘草6g。煎湯飲。
本方以胖大海清肺化痰、利咽、開音，桔梗祛痰利咽、開聲音，甘草清熱解毒。用於肺熱咳嗽，咽痛音啞。
2、胖大海茶：胖大海4個，蜂蜜適量。沸水浸泡飲。
本方用胖大海、蜂蜜清熱潤腸，通利大便。用於腸道燥熱，大便秘結。
胖大海對老人有哪些危害
銀杏葉含有毒成分，用其泡茶可引起陣發性痙攣、神經麻痹、過敏和其它副作用。銀杏葉有毒，不可泡茶飲用。
胖大海的食用禁忌
胖大海性涼，長期過量服用會傷陰，引起氣血兩虛，導致出現腹瀉、飲食減少、胸悶、身體消瘦、低血壓等症狀，血壓偏低的人尤其要注意。另外，脾胃虛寒、有風寒感冒及肺陰虛引起的咳嗽者、糖尿病患者都不宜服用。