川貝為百合科植物川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母、梭砂貝母的乾燥鱗莖。前三種按性狀不同分別習稱為「松貝」和「青貝」，後者習稱「爐貝」。
貝母之名，始載於《神農本草經》，列入中品。陶弘景曰：「形如聚貝子，故名貝母」。蘇恭曰：「其葉似大蒜，四月蒜熟時采之良，出潤州、荊州、襄州者最佳」。《本草綱目拾遺》將川貝與浙貝名確分開，謂川貝味甘而補，虛寒咳嗽以川貝為宜。
川貝的功效
川貝味苦，性微寒，歸肺經。潤肺散結，止嗽化痰。治虛勞咳嗽，吐痰咯血，心胸鬱結，肺痿，肺癰，癭瘤，廉癧，喉痹，乳癰。
川貝具有清熱化痰止咳之功，可用於治療痰熱咳喘，咯痰黃稠之證；又兼甘味，故善潤肺止咳，治療肺有燥熱之咳嗽痰少而粘之證，及陰虛燥咳勞嗽等虛證；還有散結開郁之功，治療痰熱互結所致的胸悶心煩之證，及瘰癧痰核等病。此外，川貝母與烏賊骨、甘草為散劑，即烏貝散，治療胃潰瘍有效。
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浙貝母和川貝母的區別
區別一：產地
浙貝母，又叫浙貝、象貝、大貝母、珠貝。為百合的功效與作用科植物浙貝母的鱗莖。原產於浙江象山，現主產於浙江鄞縣。
川貝母：百合科植物川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母或梭砂貝母的乾燥鱗莖。前三者按性狀不同分別習稱「松貝」和「青貝」，後者習稱「爐貝」。松貝主產四川（阿壩藏族自治州），為川貝中之最優品。青貝主產青海、四川和雲南交界處，品質亦優。爐貝主產四川（昌都）、雲南（德欽、大理），品質次於松貝、青貝。
區別二：功效
浙貝母：食療效用具有清熱化痰，潤肺止咳，散結消腫的功效，主治熱痰咳嗽、外感咳嗽、陰虛咳嗽、痰少咽燥、咯痰黃稠、肺癰、乳癰、癰瘡腫毒、瘰癧等症。
川貝母：
1、清熱化痰、潤肺止咳。用於咳嗽，風寒暴咳喘急，中風竅閉，驚癇等。
2、解郁散結。用於鬱症，憂思鬱結，胸悶脘脹；癭瘤；乳癰，癰疽腫毒；乳汁不下。
3、川貝有鎮咳作用、祛痰作用、有降壓作用、有一定的抗菌作用。
用藥配伍
浙貝母
1、浙貝母配桑葉：浙貝母能開宣肺氣，清肺化痰，桑葉疏散風熱。配伍治風熱咳嗽，咳嗽有痰者。
2、浙貝母配桑白皮：浙貝母清肺化痰，桑白皮瀉肺氣肺火，合用則清肺化痰力強，治痰熱郁肺之咳嗽痰黃。
3、漸貝母配金蕎麥：浙貝母化痰潤肺降氣，善開鬱結，金蕎麥清熱解毒、化痰排膿，合用化痰降氣，清熱排膿，多用治肺癰吐膿血。
4、浙貝母配玄參：浙貝母普於泄熱消痰，玄參清熱散結，合用治痰火鬱結之瘰癧結核。
5、浙貝母配海藻、昆布：浙貝母宣肺化痰，開郁散結；海藻、昆布軟堅散結，善化頑痰，合用則開郁化痰散結力強，用治瘰癧。
6、浙貝母配連翹：浙貝母開郁散結之功，又能解毒消癰；連翹功擅清熱解毒，消癰散結。配用則共奏清熱解毒消癰之功，用治癰瘡腫毒，內服外敷均可。
7、浙貝母配伍黃芩：浙貝母清熱化痰；黃芩清熱瀉火。二者伍用，有清熱、瀉火、化痰之功效，用於治療肺熱之咳嗽痰黃等症。
8、浙貝母配伍夏枯草：浙貝母宣肺化痰、清火散結；夏枯草清肝瀉火、開郁散結。二者伍用，共奏清熱消腫、解郁散結之功效，用於治療癭瘤、瘰癧等證因氣鬱痰結所致者。
川貝母
1、川貝可與沙參、麥冬、生地等同用，可以養陰潤肺、化痰止咳，適合久咳陰虛肺燥者；而與知母相配適合燥熱咳嗽。
2、將川貝與黃岑、枇杷葉等相配，可以清熱化痰止咳，適合痰熱咳嗽者。
3、若是痰火鬱結，則可與玄參、牡蠣等合用，以助軟堅散結之力。
食用禁忌
1、食用浙貝母和川貝母時，不能與烏頭同吃。
2、脾胃虛寒及寒痰、濕痰者不宜或慎服。
3、支氣管擴張、肺膿瘍、肺心病、肺結核、糖尿病患者應在醫師指導下服用。
4、目前已有服用川貝母出現過敏的報道，因此，過敏體質者應慎用。
5、寒性咳嗽不宜服用川貝粉。
如何分辨川貝真假
如何分辨川貝真假
價格辨別法。平貝、浙貝等的價格極其便宜，批發只需要100多元一公斤，而川貝一斤都是一千以上，松貝一般在2000—3000元一斤。如果大家看到一千以下的川貝就不要考慮了，那肯定是偽品。此外，藥店的價格要偏貴一些，一般在5-8元一克左右。價格辨別法只是一個前提因素，消費者還是要掌握下面的外觀辨別法才能真正做到火眼金睛。
外觀辨別法。大家在淘寶上搜索「川貝」，你將會發現首頁的號稱川貝的商品大多是用挑選過的顆粒小的平貝和浙貝冒充的，小顆粒的平貝和浙貝與川貝中的松貝比較相似，有類似於松貝懷中抱月的特徵，但若看圖仔細辨別，還是容易辨出真偽。
吃川貝母有什麼禁忌嗎
在服用川貝母期間忌食太過油膩或是辛辣的食物，其實及時不是川貝母，在服用其他草藥類時，都是需要飲食清淡些的，因為辛辣或太過油膩的食物會破壞食物的藥效。
川貝的主要功效有哪些
川貝有潤肺止咳化痰平喘，清熱化痰的功效，用於熱症咳嗽，如風熱咳嗽、燥熱咳嗽、肺火咳嗽。川貝有鎮咳作用、祛痰作用、有降壓作用、有一定的抗菌作用。川貝為百合科植物川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母、梭砂貝母的乾燥鱗莖。