灸足三里，得長壽的養生秘決，一直是為古今醫學大家和養生大家所珍視。
在古代的日本東京（古稱江戶），每建成一座新橋，都要邀請年齡最高的長者第一個踏橋渡河。有一年（德川幕府時代），江戶的永代橋建成之後，依照習俗，三河國的174歲的萬兵衛第一個「初渡」。在舉行「初渡」的儀式上，德川將軍（當時日本的實際統治者）問萬兵衛有何長壽之術。萬兵衛答道：「這事不難，我家祖傳每月月初八天，連續灸三里穴，始終不渝，僅此而已。我虛度174歲，妻173歲，子153歲，孫105歲。」德川聽後，很是感慨。而三里穴這個長壽穴也因之膾炙人口，並進而日本人——「嬰兒灸身柱，促發育；十七八歲灸風門，預防感冒；二十四五歲灸三陰交，促生殖健康；三十歲以後灸足三里，促長壽；老年時灸曲池，促耳聰目明，預防中風」的灸法保健習俗也就形成了。
其實，日本人善灸法的習俗來自於中國，特別是其中「灸足三里，得長壽」的養生秘決，更是為古今醫學大家和養生大家所珍視。
「足三里」的定位
足三里在小腿外側之前上部，脛腓兩骨間。如何找「足三里」呢？有兩個方法：
其一，正坐在椅子上，屈膝，腳 掌放平，自然平鋪地面，用本人之手虎口圍住膝蓋，食指放於膝下脛骨前緣，四指並擾，當中指尖著處是穴位。在外膝眼之下方三寸，脛骨外緣，脛骨前肌與伸趾長肌之間。
其二，伸足取之，在膝下脛骨粗隆最高點下一寸，外開一寸處。它和陽陵泉的關係是斜上下各差一寸。即足三里比陽陵泉低一寸，再外開一寸處。陽陵泉在脛骨粗隆與腓骨小頭之間，向下呈三角形，下角即是穴位，此穴壓之酸困，可用之證實足三里的位置。
以上說的尺寸是按骨度法從外踝尖至膝眼折作一尺六寸計算的。
「足三里」的特性
「足三里」為足陽明胃經之合穴，是五輸穴之一，其性屬土經土穴。「合治內腑」，凡六腑之病皆可用之。「胃者，五臟六腑之海也」。所以，胃為水谷之海，能包容五穀，榮養四旁。胃和脾相表里，均為倉廩之官。主要職責是受納、運化水谷，輸布精氣、津液於全身。「足三里」為胃經之主要穴位，它有理脾胃、調氣血、主消化、補虛弱之功效。
灸「足三里」能調整消化系統使之功能旺盛，吸收營養增加能源，對全身各系統都有強壯作用。金元四大家之一的李東垣特別注重脾胃，認為脾為後天之本，是生化的源泉，是生命的根本。灸「足三里」有溫中散寒，健運脾陽，補中益氣，宣通氣機，導氣下行，強壯全身的作用。
灸「足三里」的意義
可以養生保健：能增強體力，解除疲勞，強壯神經，預防衰老，對結核病、傷風感冒、高血壓、低血壓、動脈硬化、冠心病、心絞痛、風心病、肺心病、腦溢血後遺症及其它病症都有防治作用。三里之灸能卻病延年，所以古來把三里灸叫做長壽灸。
防治腸胃病：足三里是胃經的穴位，主消化系病。有「肚腹收於三里」之說。對於腹部疾病，如胃腸虛弱、功能低下、食欲不振、羸瘦、腹膜炎、腸雷鳴、腹泄、便秘、消化吸收不良、肝臟疾患、胃痙攣、急慢性胃炎、口腔及消化道潰瘍、急慢性腸炎、胰腺炎、腹水膨脹、腸梗阻、痢疾、胃下垂等灸足三里穴相當有效。但胃酸過多空腹燒心者，不宜灸足三里，灸其鄰近處陽陵泉有良效。
有健步作用：能加強下肢體力，防治四肢腫滿、倦怠、股膝酸痛，軟弱無力諸症。對脛腓骨神經痛、坐骨神經痛、小兒麻痹、風濕痹痛、末稍神經炎等。
有補益腎氣的作用：對耳鳴、眩暈、腰痛、尿頻、遺尿、小便不通、遺精、陽痿、早泄、哮喘等有效。
頭痛、失眠、貧血、神經衰弱、乳痛、氣臌、半身不遂等均可灸足三里。
其它各種慢性病：如眼疾、視力減退、鼻病、耳病、過敏性疾病都可取用此穴。
灸「足三里」穴的方法
灸的方法很多，但普通人用灸「足三里」的方法取養生保健之效，可用直接灸的方法。直接灸可以自己操作，不需要別人幫忙。
基本作法：端身正坐，取好穴位，用75%酒精棉球消毒，然後可以用紫藥水或紅藥水點個點，打各記號，取極細之艾絨，做成麥粒大小（比麥粒稍大也可）的圓錐形之艾柱，然後把它直立放置於穴位之上，再用線香從頂尖輕輕接觸點著，使之均勻向下燃燒。第一壯燃至一半，知熱即用手指掐滅，或快速捏起；第二壯仍在原處，燃至大半，知痛即去掉或按滅。每次一般灸9次（壯），至發紅或起小水泡即可。如感覺疼痛，則可用左手拇、食、中三指按摩或輕扣「足三里」穴的周圍，就可減輕痛苦（如果馬上掐滅，則不會太疼，會有輕微的熱感）。如此灸數次，再灸就不太痛了。灸過十幾次之後 ，就會感覺一熱即過，已無甚疼感了。如果灸的輕一些，一般不會化膿（此法日本目前比較流行）；若重一點，初灸之後，局部會變黑、變硬、結痂。如果化膿，可以按壓排出膿液後再灸。一般說灸化膿多屬於無菌性，勿須顧慮。化膿能改善體質，增強抗病能力。自我灸「足三里」，我提倡多採用非化膿法（有感覺就去掉或按滅）；如果採取化膿法，最好在有經驗的中醫師指導下進行。
多年來一直直接灸「足三里」，親身體會到，灸法不僅沒有任何痛苦，而且溫熱舒適，直達深部，有放散到遠方的感覺，好像刺入一根熱針，有非常美妙的傳感作用。灸「足三里」後不曾感冒，自覺身心舒適，精力充沛。
陸游詩云：「紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。」總之，用灸法向「足三里」要健康、要長壽，關鍵的關鍵是親身實踐。
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小腿足三里處酸脹無力感難受怎麼辦？
年齡25歲女性，小腿足三里處酸脹無力感，晚上休息睡不了覺，很難受的感覺，不痛，就是堵塞感。
病情分析：情況是小腿酸脹無力，同時伴有足三里酸脹明顯，這個情況主要考慮是有脾虛的問題，中醫認為，脾主四肢肌肉，肌肉鬆弛無力，或者感覺睏乏等等，都與脾虛氣不足有關，足三里為胃經的合穴，和脾氣相通。
指導意見：
目前出現這個情況，可以進行適當的中醫調理治療。如果伴有胃脹，胃納不佳，消化不良或者大便溏薄不成形等等表現，可以進行中藥調理，比如參苓白朮散，結合針灸足三里，公孫，梁丘等等多個穴位，調劑脾胃，健脾益氣，能夠起到較好的治療作用，酸軟的問題也會改善。
預防乳腺癌應該經常按摩太沖穴和足三里
乳腺癌患者的人數很多，研究發現經常按摩太沖穴和足三里有助於預防乳腺癌。
按摩太沖穴
太沖穴是肝經的原穴，可以排解鬱悶，能讓人心平氣和的重要穴位。太沖穴位於足背側，第一、二趾跖骨連接部位中。太沖穴定位方法：取太沖穴時，可採用正坐或仰臥的姿勢，太沖穴位於足背側，第一、二趾跖骨連接部位中。以手指沿拇趾、次趾夾縫向上移壓，壓至能感覺到動脈映手，即是太沖穴。太沖穴對於愛生悶氣、鬱悶焦慮、乳房經常發脹的女士特別有用。有人稱它是「消氣穴」。揉太沖穴時，從太沖揉到行間，將痛點從太沖轉到行間，效果更好。
按摩足三里
足三里穴在外膝眼下3寸，距脛骨前嵴1橫指，當脛骨前肌上。取穴時由外膝眼向下量4橫指，在腓骨與脛骨之間，由脛骨旁量1橫指處即是足三里。用拇指端按揉足三里穴，每次約1-3分鐘，可治神經衰弱、憂鬱症、慢性胃炎等。按揉或溫灸足三里穴，不僅能健脾和胃，促使飲食的消化吸收，增強人體的免疫功能，而且還能消除疲勞，恢復體力，使人精神煥發，青春常駐。
如何定位足三里？
最近吃飯不規律，所以常常出現腹痛或胃痛的現象，有時候一吃完東西就會馬上拉肚子。去檢查醫生幫按了一些穴位，感覺身體舒服了很多，醫生讓按摩足三里，可是老是找不准，如何定位足三里？
中醫說足三里是保健萬能穴
現代醫學對足三里穴進行了全面的研究。針灸或按摩足三里穴，能提高多種消化酶的活力，並可調節胃腸蠕動，增進食慾，幫助消化；提高T淋巴細胞轉化率，調節銅鋅失調等。