鼻病毒主要是感冒患者的鼻咽部分泌物污染後造成的接觸性傳播（手-眼、手-鼻），也存在經飛沫傳播途徑，後者在急性鼻咽炎遠不及流感重要。鼻病毒感染後病毒複製在48h達到高峰濃度，傳播期則持續達3周。
個體易感性與營養健康狀況和上呼吸道異常（如扁桃腺腫大）及吸菸等因素有關。寒冷本身並不會引起感冒。寒冷季節感冒多見的部分原因與病毒類型有關，也可能與寒冷導致室內家庭成員或人群聚集增加與擁擠有關。感染症狀受宿主生理狀況的影響，過勞、抑鬱、鼻咽過敏性疾病和月經期等均可加重症狀。
以鼻病毒為例，鼻腔或眼部是其進入機體的門戶，鼻咽部是最初感染部位。腺樣體淋巴上皮區域的M細胞含有鼻病毒細胞間黏附分子-I（ICAM-1）受體，病毒首先在此處黏附，並借鼻腔的黏液纖毛活動到達後鼻咽部。
此時病毒迅速複製，並向前擴散到鼻道。鼻腔上皮細胞活檢及鼻腔分泌液的研究提示炎症介質（緩激肽、前列腺素）、白介素-1和-8等分泌增加，可能對感冒的臨床症狀部分地負責。組胺的作用尚不清楚，雖然鼻內滴入組胺可引起感冒症狀，但抗組胺藥物治療效果並不肯定。
副交感神經阻滯劑對解除感冒症狀有效，提示神經反射機制在感冒發病機制中也有一定作用。免疫反應（IgA、干擾素產生）通常是短暫的，加上病毒抗原的多樣性及漂移，所以一生中反覆多次感染。
病理變化與病毒毒力和感染範圍有關。呼吸道黏膜水腫、充血，出現滲液（漏出或滲出），但細胞群無重要變化，修復較為迅速，一般不造成組織損傷。不同病毒可引起不同程度的細胞增殖和變性。鼻黏膜纖毛的破壞持續時間可達2～10周。當感染嚴重時，鼻竇、咽鼓管和中耳道可能被阻塞，造成繼發感染。
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中藥茶治療感冒
春季是流行性感冒多發的季節。針對不同感冒症狀，中醫教你挑對藥材防治感冒。各種茶品功效不同，可根據不同症狀來選擇。
以下茶飲做法皆相同，先將全部材料分為3份，每次取1份加沸水250毫升。沖泡，燜約5分鐘，飯後飲用，1天可喝1~3份。經常排軟便或易腹瀉者再加葛根15克，容易便秘者則再加決明子15克。
黃芪防風茶
適合對象：氣血虛弱，感冒後常出現怕冷、頭痛鼻塞、打噴嚏、流鼻涕、全身酸痛者。
材料：黃芪15克、防風10克、桂圓50克、沙參25克、菊花7.5克
功效：黃芪補虛益氣；防風可鎮痛；桂圓可補血，提高免疫力；沙參清肺養肝，除虛熱；菊花可散風清熱。
人參薄荷茶
適合對象：肺氣虛，感冒後常出現咳嗽或久咳不愈者。
材料：西洋參7.5克、麥冬25克、薄荷10克、山藥25克、杏仁10克
功效：西洋參補氣益肺，提振精神；麥冬清涼潤肺；薄荷可散熱、疏肝解郁、解毒；山藥
冬季感冒多屬於風寒型
臨床實踐表明，西藥治療病毒性感冒的效果並不好，而中藥對防治此類感冒具有較好的療效。於是，不少人就走入了另一個誤區——感冒了不去醫院診治，而是自行到藥店買些具有抗病毒作用的中成藥服用。
感冒雖然不是疑難重症，但亂用中成藥也是不科學的。目前常用的中成藥如抗病毒口服液、清開靈口服液、雙黃連口服液、銀翹解毒片、板藍根沖劑等，均具有清熱解毒作用，只對發熱重、惡寒輕的風熱型感冒有效，屬於風寒感冒的病人服用後則效果欠佳。抗病毒中藥並非人人皆宜，更別指望抗病毒的藥能包治各種感冒。一旦用藥不當，還會貽誤治療，導致病情加重，甚至引起併發症。
冬季的感冒以咳嗽、流清涕、乏力為主要症狀，部分人也有咽痛、頭痛的表現。 近期的感冒患者大多屬於風寒型 治療應以辛溫解表為原則，患者可以服些祛風寒的藥。
治療風寒感冒的關鍵就是需要出點汗（中醫稱辛溫解表），有很多方法的，包括桑拿、用熱水泡腳（最好加點酒）、蓋上兩層被子、喝薑糖水、喝姜粥等等。風寒感冒主治方是桂枝湯，傷寒論首方，也稱和劑之王。
早期症狀較輕者可服：荊芥10克，防風10克，蘇葉10克，生薑3～5片，桂枝10克，甘草3克。熬湯當茶飲，一天喝兩三次。 感冒唇乾者，注意飲食要清淡，可以吃些滋陰滋津、潤肺的食物，如百合蓮子粥等。但也不能太寒涼，更不能喝涼茶、冷飲。
治療風寒感冒的藥
1、風寒感冒沖劑：主要用於發熱惡寒的感冒初起。
2、荊防沖劑：主要用於惡風寒重者或風寒感冒較重者。
3、感冒清：適於風寒感冒中後期發熱明顯者。
4、藿香正氣丸：主要用於惡風寒重者或風寒感冒較重者。
防治感冒的6個小錦囊
少吃含鈉的食鹽，可提高唾液中溶菌酶的含量，保護口腔、咽喉部黏膜上皮細胞，讓其分泌出更多的免疫球蛋白A及干擾素來對付感冒病毒。因此，每日吃鹽量控制在5克以內，對防治感冒大有益處。
冬季感冒藥茶療效好
桑菊茶：取冬桑葉、菊花5至10克，甘草2克，龍井茶3克。每天泡水當茶飲。具有驅風清熱、利咽止咳的作用。適用於風熱感冒，見身熱咳嗽、頭痛咽痛、口微渴等症狀。