太子參又叫孩兒參、童參。光聽這些名字，就連不少天天在處方中與這味藥材打交道的醫生都會想當然地認為那肯定是對幼小人參的稱謂。在古代，的確有不少醫書把「人參之細小者」稱做太子參。可在近百年來，人們發現了一種具有某些功效類似的人參，但又遠遜人參的石竹科植物。太子參的名號於是便「舊瓶裝新酒」，讓給了這種新興的藥材。石竹科的太子參又名異葉假繁縷，為多年生草本植物，莖纖細，葉對生，夏季開白色的花，地下生有紡錘形的塊根，主產於中國江蘇、安徽、山東等省，生長在山間林下鬆軟肥沃的土壤中，目前大部分產區都有人工栽培。
太子參性平、味甘、微苦，有補氣生津的作用，在中醫臨床上使用非常廣泛。一般素有口乾、煩躁、心悸、失眠、乏力、食少、手足心熱等氣陰兩虛症狀的病人均可使用，它既可與其他藥物配伍，又能單味煎水溫服，常用劑量為10-30克，可根據病情適量加減。那些久病、體弱之人脾胃被傷，出現飲食減少、乏力、自汗等症狀時，可用其配伍山藥、扁豆、谷芽等有健脾、消食作用的藥物，或取太子參15克、蓮子20克，加水上鍋煮至蓮肉爛熟為度，食蓮肉，喝湯；發熱疾病的恢復期出現氣陰兩傷症狀，如口乾舌燥、煩躁、氣短乏力等，可用太子參與生地、知母、麥冬、竹葉等同用；秋季或暖冬，肺臟極易受到溫燥邪氣的傷害，起病多出現發熱、口鼻乾燥、口渴、乾咳、氣短、少痰等症狀，可用太子參與沙參、麥冬、百合、貝母等滋陰、潤肺、止咳化痰藥同用。
與同樣具有補氣生津作用的人參、黨參、西洋參相比，太子參滋補的藥力要差得很遠，但它也有長處，就是藥性十分平穩，適合慢性病人長期大量服用，且副作用也比上述參種小得多，因此深受那些體虛而經受不住滋養藥物峻補人的歡迎。譬如脾胃虛弱之人初用補劑，服用其他參種恐藥力過猛，改用太子參則大可放心；又如虛證患者夏季服用補藥，恐天氣炎熱夾雜藥力引動內火，而太子參清補扶正，則不會有此弊害；氣陰不足而又血壓偏高之人使用太子參不僅可以改善症狀，而且沒有人參升高血壓的毛病；壯年患者服用太子參不用擔心引發上火；小患者服用太子參沒有引發早熟之嫌。太子參堪稱難得的清補佳品。
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太子參的做法：教你DIY太子參燉雞
太子參甘、微苦，平。歸脾、肺經。具有補益脾肺，益氣生津的功效。治肺虛咳嗽，脾虛食少，心悸，怔忡，水腫，消渴，精神疲乏。
太子參的功效
1、用於脾氣虛弱、胃陰不足的食少倦怠。能益脾氣，養胃陰。常配山藥、石斛等同用。但其補益脾氣之力不及黨參。
2、用於氣虛津傷的肺虛燥咳及心悸不眠、虛熱汗多。能益氣生津。治氣虛肺燥咳嗽，配北沙參、麥冬等，治氣陰兩虛的心悸不眠、多汗，配酸棗仁、五味子等。但其補氣益陰生津之力，均弱於西洋參。
太子參的副作用
服用太子參要注意用量，以免補得太過而引起上火。
1、太子參燉雞
雞肉90克，太子參30克，淮山藥15克，生薑3片。
將雞肉去肥油，洗淨切塊，太子參、淮山藥、生薑洗淨。把全部用料一齊放入燉盅內，加清水適量，文火隔水燉1～2小時，調味即成。飲湯食肉，有益氣健脾養陰的功效。
2、黃芪紅棗太子參湯
黃芪15克、紅棗7枚、太子參10克。將黃芪、紅棗、太子參加適量水煮30分鐘，每晚臨睡前或清晨空腹時代茶給孩子喝。這款湯有補肺健脾的功效，適宜反覆感冒的孩子吃。
3、銀耳太子參燉鹿肉
銀耳50克，太子參15克，鹿肉300克，姜10克，清湯1200克，鹽5克，雞精3克，糖1克，胡椒粉1克。銀耳、太子參分別用溫水漲發好，鹿肉切蠶豆丁大小汆水，姜切片待用；將淨鍋上火，放入清湯、太子參、銀耳、鹿肉、薑片，大火燒開轉小火燉50分鐘調味即成。鹿肉營養豐富，長期食用可提高機體免疫力，對面黃體虛有一定的改善作用。銀耳可養陰生精，潤肺健脾，對陰液虧虛有一定的食療作用。
太子參桂圓豬心湯的做法
太子參桂圓豬心湯的做法
1、豬心洗淨切片，放入沸水汆燙沖淨；太子參洗淨切段。
2、桂圓肉、太子參、大棗放入鍋中，加3碗水以大火煮開，轉小火續煮20分鐘。
3、再轉中火讓湯汁滾沸，放入豬心，待水沸騰，加鹽調味即可。
太子參桂圓豬心湯的功效與作用
1、太子參具有益氣健脾、生津潤肺的功效，適用於脾肺虧虛、氣陰不足、氣津不足諸症。
2、桂圓具有補心脾、益氣血、健脾胃、養肌肉的功效。
3、豬心具有補虛、安神定驚、養心補血、營養血液的功效。
4、太子參桂圓豬心湯此湯具有益氣補血、養心安神、生津潤肺、健脾補虛的功效。
夏日清火茶療方：太子參薄荷飲解毒滋肝腎
具體方法是：太子參5克，梔子、生地、甘草、白朮、白茅根各3克，菊花、薄荷、綠茶各1克，知母、柴胡、金銀花各2克。開水沖泡代茶飲，每日1劑，具有涼心腎、清熱解毒、滋養肝腎的功效，男女老少皆宜。
太子參無花果燉瘦肉的做法
太子參、無花果分別用清水沖洗乾淨，豬瘦肉洗淨，切片，備用。將所有材料一起放入燉盅內，加入適量沸水，加蓋，用大火煮沸，轉小火隔水燉2小時左右。