人參用法很有講究，運用得當，可起到大補元氣的作用；如運用不當，則可能引起煩躁、眩暈、出血等不良反應，甚至會發生意想不到的後果。那麼，怎樣才能安全合理地服用人參呢？
在中藥中被稱為「參」的種類不少，如人參、西洋參、黨參、太子參、苦參、玄參、丹參等，但我們平時進補所用多為人參。西洋參為益氣養陰生津之品，黨參、太子參亦有補氣作用，但其補益之力遠不及人參；至於苦參、玄參、丹參，雖也是常用中藥，但在植物來源和治療功效上與人參毫無瓜葛。
人參系五加科多年生草本人參的乾燥根，因種植、加工方法不同，有不同的名稱，其功效亦有差異。野生的稱為「山參」，近年很難見到，目前可見到上品為「移山參」，其補益功效較佳。而常見的參品多為種植，稱為「園參」，經曬乾或烘乾後稱為「生曬參」，以上參品俗稱「白參」。經蒸製加工的產品稱為「紅參」，產自朝鮮的稱為「高麗參」、「別直參」，為「紅參」中的上品，產自我國東北的稱為「新開河紅參」，補益力又在其次。
人參味甘、微苦、微溫，有大補元氣、補脾益腎、生津止渴、安神益智的功效，近代藥理實驗亦證明，人參有調節神經功能平衡、提高機體應激狀態、興奮垂體性腺系統、增加心肌收縮力、抗氧化、刺激骨髓造血、抑制血小板、抗動脈粥樣硬化、抗腫瘤、抗肝損、抑菌抗炎等多種作用。「白參」性稍偏平，可廣泛應用於各類人群，而「紅參」性偏於熱，適用人群又較之狹窄。
一般薄切參片，既可燉參湯服用，亦可泡茶，或者直接口服含化。因各人體質不同、人參質量參差不齊，最好能在專業醫師指導下確定服用的品種、用法和劑量。如經過中醫辨證後，輔以補益中藥，則可發揮人參更大的補益作用。因人參不宜久藏，當年批號的人參應該當年服用，避免浪費，在服參期間禁服蘿蔔和綠茶。
人參雖然大補，畢竟是藥材，一般而言，健康嬰幼兒、急性發熱者、胸悶腹脹者、疔瘡腫毒者、舌苔厚膩者均不宜服用人參；而高血壓病人、糖尿病病人、惡性腫瘤病人等在服用人參之前，必須向專業醫師諮詢。另外，參中佳品近年偽品較多，購買時需注意鑑別。
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人參與黃芪有些啥區別？
人參與黃芪是臨床上常用的補氣藥，這是眾所皆知的。既然都是補氣藥，為什麼又要區別使用呢？因為人參與黃芪補氣各有側重，如果不區別使用，就不能充分發揮它們的作用。再則，用之不當，還會增加病人的痛苦，造成藥物之浪費。為此，特將此問題書之如下，以饗讀者。
人參味甘微苦，性微溫；黃芪味甘，性溫，兩者雖然都能補氣之作用，但前者更強。此外，人參尚具有止渴生津和安神之作用，這是黃芪所不具備的。黃芪的補氣作用，遠不及人參，然而，黃芪其補偏於走表，其昇陽、固表、內托和利尿消腫等功效，卻為人參所無。鑑於它們之功效同中有異所以必須區別使用。
人參為大補元氣之品，以其能益氣固脫，所以，臨床上多用來治療大病或久病，或血脫致氣脫而出現短氣神疲，周身乏力，肢冷，汗出而多，脈微欲絕等。本品可單用，也可與附子或黃芪同用，且效果非常滿意。大補元氣還表現在補益肺腎而平喘方面，如人參配胡桃肉，或人參配蛤蚧治肺腎氣虛喘息，或短氣不足以息，聲音低微，脈虛弱等，皆是其例。人參之補還在於善走中焦，也表現在健脾止瀉方面。如人參配白朮、茯苓、砂仁、蓮米、山藥、苡仁等，可治脾胃氣虛引起的精神不振，四肢倦怠，食少便溏，或久瀉不止等，就是明證。
止渴生津，乃人參之又一功效。因此，在臨床上，可用來治療下述諸種病證：1。熱病傷津而見高熱，口渴，大汗，氣傷液耗，脈大而乏力，可用清熱養陰藥同用，如人參配石膏、知母等即是。2。溫病或暑熱傷及氣液而見汗出而多，口渴神疲，或津氣不足引起心煩失眠，短氣自汗，心慌心悸，脈細而弱等，用人參配麥冬、五味子等治之，即是其例。
因為人參還具有安神鎮靜之功效，所以，它又可用來治療心腎不交所致之驚悸、恍惚，入睡不安等，且常與酸棗仁、遠志等同用。心脾兩虛而證見神疲健忘，心悸怔忡，食欲不振，大便稀溏，短氣乏力者，用人參配黃芪、當歸、白朮、龍眼肉等治之，甚為效驗。
經驗：人參雖好 不可濫用
人參，有人稱為長生不老果，認為吃它可以延年益壽，長命百歲。但人參雖好，不可濫用。
人參具有補氣、安神、生津止渴等功效。在病人出現氣虛微細、呼吸短促、脈搏細弱、冷汗自出等症狀時，可服用人參。現代研究資料表明：人參具有抗癌活性和保護心血管系統的作用，對大腦有鎮靜強壯作用，可抗缺氧、抗疲勞。對癌症術後及癌症放療、化療後的不良反應具有顯著的療效。但並非人人皆宜服用。中醫臨床認為：凡體弱虛寒而陽氣不足、胃有濕者禁忌。
面色蒼白、畏寒怕冷、腹痛腹脹、食欲不振、噁心嘔吐、心跳緩慢、大便溏稀、消化不良者不宜服用。感冒咳嗽痰白，或急性感染有濕熱症狀如發熱口渴、面紅耳赤、尿黃、大便秘結者，也不宜服用。否則會傷陽氣，損害健康，從而出現體溫下降、心律變慢、怕冷、腹痛腹瀉等症狀。
一位老人在家人的陪同下來看病，說這幾天突然說話不清、言語不利，請求大夫給開些中藥治療。經各方面檢查，老人身體各器官未見異常。進一步詢問病史，得知他最近一個月服用了兒子孝敬他的人參，每天嚼小指大的一段。起初有些咽喉乾燥、大便不暢，但未在意。後發展至全身有熱的感覺，說話也不太流利了，才來就診。經過治療後，病情才逐漸好轉。這就是濫用人參的結果。
以前沒有服用過人參的人，初次服用時用量宜少。可先切幾片隔水蒸，試著服用；也可以在服用前請有經驗的醫生看過舌苔、脈象後再做決定。
九種人不宜服人參
據《本草綱目》記載：人參，味甘微苦而性溫，入脾、肺經。具補益強壯，補氣固脫，補肺健脾之功效。現代醫學認為，人參能補五臟，有較強的抗疲勞、提高機體代謝與免疫功能之效，久服可輕身延年。然而，有9種人不宜服人參。
可與人參媲美的中藥
絞股藍，又被譽為第二人參，是葫蘆科植物絞股藍的根莖或全草，又名七葉膽，生長於亞熱帶山間陰濕處，味苦，性寒，具有解毒、祛痰止咳、鎮靜安神、益氣強身的功效，用於治療失眠、納差、咳喘，以及慢支、肝炎、肝癌等病症。