西洋參是五加科人參屬多年生草本植物，具有補氣養陰，清熱生津的作用。下面，我們可以從西洋參的形態特徵以及主要價值這兩方面了解。
一、形態特徵
從外形：西洋參的主根呈圓形或紡錘形。
從顏色：西洋參的表面呈淺黃色或黃白色，其色澤比較油光。
從皮紋與質地：西洋參的皮紋比較細膩，質地十分飽滿而結實。另外，西洋參具有清晰的菊花紋理。
從性味：參片性涼、味甘帶苦，透喉。具有補肺益氣、養胃生津，清熱的功效。
二、主要價值
藥用價值：西洋參具有補氣養陰的功效；西洋參泡水喝能清虛火，生津止渴。對於肺虛久嗽的病者，西洋參能夠益肺。
保健價值：西洋參是補氣保健最佳藥材，能夠增強中樞神經，達到靜心凝神，強化心肌收縮能力。身體虛弱的人，可以吃西洋參，提高免疫力，促進血液活力。
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西洋參泡水喝方法是
1、準備西洋參片或參須3g，枸杞3克，加適量沸水，加蓋悶約5分鐘，即可飲用，並可反覆沖飲至無參味。
2、拿出西洋參片或參須3g，菊花0.5g，沸水沖飲。具有滋陰生津，清熱明目之功效。西洋參片或段或參須3g，麥冬1g，加水煮沸後用文火煮約1小時，飲汁。可增強西洋參之滋陰生津潤肺功效。
3、把西洋參放到杯里，用開水，水要開，衝下去，衝下去以後，用蓋子把它蓋起來，把它悶一下，閉一下，閉五分鐘到十分鐘就可以喝了。一天喝到晚，水沒有了就加一點，基本上一天一杯。到最後可以把西洋參全部都把它吃下去
用西洋參泡水喝是不會影響西洋參的功效的，西洋參片的藥效發揮比較慢，用水泡著喝可以慢慢飲用，更好地達到治療效果。西洋參片的主要成分由西洋參皂甙、揮髮油、蛋白質、胺基酸、多糖、核酸、肽類、維生素和微量元素等，這些成分大部分是水溶性物質，能夠很好地溶解在水中，從而很好的被人體吸收。
西洋參的作用和功效
增強中樞神經系統功能
西洋參中的皂甙可以有效增強中樞神經，達到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，可適用於失眠、煩躁、記憶力衰退及老年痴呆等症狀。
保護心血管系統
常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者症狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。
西洋參的功效還在於可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助於高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
提高免疫力
西洋參作為補氣保健首選藥材，可以促進血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌症。
促進血液活力
長服西洋參可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗動脈粥樣硬化並促進紅血球生長， 增加血色素。
治療糖尿病
西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。
補肺降火、養胃生津
西洋參性寒，味苦、微甘，歸心、肺、腎經，具有補肺降火、養胃生津之功效。
對免疫系統的作用
西洋參有促進淋巴細胞的轉化，誘導免疫因子生成，增強集體免疫功能的作用，適用於老年體弱及免疫力低下者。
對內分泌系統的作用
西洋參促進血清蛋白合成、促進骨髓蛋白合成、促進器官蛋白合成、促進腦蛋白合成和脂肪合成、促進幹細胞蛋白合成、促進脂肪代謝和糖代謝等作用，適用於老年病、性機能低下、貧血和癌症等。
對於泌尿系統
西洋參有抗利尿的作用，適用於阿狄森氏症和老年病。
對於腫瘤和病毒
西洋參有抑制癌細胞增殖、抑制單純疱疹等病毒的作用，適用於各種癌症和病毒性疾病。
抗疲勞、增強體力作用
西洋參對人體的新陳代謝有著促進作用，而且，能增強體力。具有抗疲勞、強壯體魄作用的它，對運動員有著極大的助益。
對抗癌的輔助作用
科學研究，西洋參可以抑制癌細胞的生長，增加免疫功能，從而在一定程度上對癌症的預防和治療起到輔助作用。
西洋參服用的禁忌
中醫認為，西洋參屬於涼藥，宜補氣養陰。如果身體有熱症，比如口乾煩躁、手心發熱、臉色發紅、身體經常疲乏無力，使用西洋參類補品可以達到調養的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或有水腫等狀態時，就應避免服用西洋參，否則就會加重病情。另外，「非虛勿補」。如果身體並無不適，不宜經常服用西洋參含片。
西洋參的價格
不同等級的西洋參，其價格也有不同的趨勢。我們可以根據西洋參的外觀性狀、西洋參的大小粗細、品種這三個方面來看西洋參的價格。