胖大海主要產自泰國、馬來西亞、越南等地。胖大海味甘、淡，性微寒，有清肺利咽、潤腸通便的功效，常用來治療痰熱咳嗽或乾咳無痰、咽痛音啞、大便秘結等。現代藥理研究也發現，其含有胖大海素、戊聚糖等，具有消炎鎮痛、緩瀉利尿、降壓的作用。但胖大海性涼，長期過量服用會傷陰，引起氣血兩虛，導致出現腹瀉、飲食減少、胸悶、身體消瘦、低血壓等症狀，血壓偏低的人尤其要注意。另外，脾胃虛寒、有風寒感冒及肺陰虛引起的咳嗽者、糖尿病患者都不宜服用。
泡開的胖大海是可以吃的，尤其是對於咽喉不舒服的人們來說，適當的吃一些泡開的胖大海可以起到清熱解毒的作用，緩解喉嚨出現的不舒適。但同時需要提醒人們注意的就是，胖大海畢竟是一種藥物，是不適宜人們長期的服用的，同時也不能長期的吃泡開的胖大海，否則是會對身體產生副作用的，所以一定要講究適量，只要喉嚨疼痛的完全治癒之後就沒有必要再喝了。
我國胖大海大多來自東南亞潮濕炎熱地區，其保存不當最易產生霉變、蟲蛀，臨床又鮮有鮮品應用，因此最好煮沸服用。
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哺乳期能喝胖大海嗎
胖大海味甘、性涼，入肺、大腸經，具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效。用於肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便秘以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等症。
而對於外感引起的咽喉腫痛、急性扁桃體炎只有一定的輔助療效。
勿亂泡胖大海：
胖大海茶，不能長期喝很多，人都喜歡泡服胖大海來保護嗓子，有些人是因為氣候乾燥，嗓子眼不舒服；還有些職業人士，如教師、歌唱演員等，用嗓過度，也會覺得咽喉不適；更有些菸民長期吸菸，落下慢性咽炎的毛病，也愛喝胖大海茶。不過，需要特別指出的是，長期飲用胖大海茶，未必得當。
傳統中醫理論：很多人不適合用胖大海。
胖大海是梧桐科落葉喬木胖大海的乾燥成熟種子。此藥首載於《本草綱目拾遺》，俗稱「大發」，因其一得沸水，裂皮發脹，幾乎充盈了整個杯子，而此得名。
中醫認為，胖大海性寒味甘，有兩大功能，一是清宣肺氣，可以用於風熱犯肺所致的急性咽炎、扁桃體炎，比如感冒時身體感到發熱，嗓子疼，口乾，同時伴有乾咳；二是清腸通便，用於上火引起的便秘。
而以下情況不適合使用胖大海：一是脾胃虛寒體質，表現為食慾減低、腹部冷痛，喜溫喜按，大便稀溏，這時服用胖大海容易引起腹瀉，損傷元氣；二是風寒感冒引起的咳嗽、咽喉腫痛，表現為惡寒怕冷、體質虛弱，咳嗽白黏痰；三是肺陰虛導致的咳嗽，也表現為乾咳無痰、聲音嘶啞，但此種情況多屬於慢性呼吸道疾病。
現代藥理研究：胖大海有一定毒性。
現代藥理研究也證明，胖大海不適合長期服用。
植物化學研究發現，胖大海種子外層含西黃芪膠粘素，果皮含半乳糖、戊糖等成分。還有研究表明，胖大海能促進小腸蠕動，產生緩和的瀉下作用，腸胃不好的人不要長期服用；該藥還具有降壓作用，因此，血壓正常或者血壓偏低的人長期服用的話，可能會有血壓過低的危險；另外，胖大海外皮、軟殼、果仁的水浸出提取物有一定鎮痛功效，果仁的作用最強，其鎮痛原理目前尚未得知，但可以肯定的是，如果是因為抑制中樞而產生的止痛作用的話，長期服用胖大海也具有潛在的危險。
動物藥理毒性實驗也表明，胖大海具有一定的毒性。其果仁（去脂乾粉）可引起動物呼吸困難，運動失調；實驗犬連續大量服用會致死，解剖時可見肺充血水腫。
還有，臨床中發現，極少數的人對胖大海會產生過敏反應，甚至可致命。
胖大海的臨床應用
1、用於咽疾：咽喉腫痛多因咽喉熱毒，或肺熱內盛，在治療上當以清利咽喉熱毒、清瀉肺熱為主。胖大海性質寒涼，作用於肺經，長於清利咽喉，並能清瀉肺熱，故非常適用於治療咽喉腫痛。不論單用泡茶，還是協作其餘清熱解毒、利咽的中藥，都非常有效。胖大海不但能清利咽喉，而且長於利咽開音，用於治療聲音嘶啞，致使失音，不論是急性仍是慢性用之都有效。在中醫學中，咽喉發聲次要由肺所調節。如肺氣充沛，肺陰滋養，肺的宣發功能一般，則聲音洪亮、音質清脆潤澤、發音耐久；反之，不論是外邪犯肺、肺氣不宣，仍是肺氣不足或肺陰虧虛，咽喉失養，都會導致咽喉發聲阻礙，輕則嘶啞，重則失音。胖大海性味甘寒，能潤肺利咽開音，不論是何種緣由引起的聲音嘶啞、失音，都可配伍其餘藥物治療。如配伍甘草治療咽喉腫痛，配伍蟬蛻治療肺氣不宣之失音，配伍黃芪、黨參治療肺氣不足之聲音嘶啞、失音，配伍麥冬、玄參治療肺陰不足之聲音嘶啞、失音等。
2、用於肺熱、肺燥咳嗽 風熱犯肺或邪熱壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黃、質黏；燥邪傷肺、肺失潤降或肺陰不足能致乾咳少痰、無痰。胖大海既能清肺熱又能潤肺燥，故可用於治療肺熱或肺燥咳嗽。但胖大海的這一作用並不分明，須配伍其餘藥物，如配伍清肺止咳藥黃芩、魚腥草、蘆根等，用於肺熱咳嗽；配伍天花粉、天麥冬、枇杷葉等，用於肺燥咳嗽。
3、用於大便乾結：胖大海為寒涼之品，又歸於大腸經，具備清腸通便的作用，故可用於大腸熱積引起的便秘、排便不暢。但胖大海的通便之力不強，只適用於輕症，且須配伍其餘瀉下藥同用。究竟藥性寒涼，多用會損傷人體陽氣，尤其會引起脾胃功能損傷，而出現腹痛、腹瀉等副作用。因此，服用胖大海當奏效就收，不可當作保健飲料或茶水臨時飲用。有些人素有脾胃虛寒，表現為食慾減低、腹部冷痛、喜溫喜按、大便溏薄等，當慎用胖大海。另外，女性經期也當慎用。
4、治療急性扁桃體炎。取胖大海4-8枚，放入碗內，沖入沸水，悶蓋半小時左右（天冷須保暖），徐徐服完；間隔4小時，如法再泡服1次。治療100例，治癒68例，顯著好轉21例，效果不佳11例。有的經2-3天即愈。
胖大海泡水喝的功效與作用
胖大海性質寒涼，作用於肺經，長於清利咽喉，並能清瀉肺熱，故非常適用於治療咽喉腫痛。不論單用泡茶，還是協作其餘清熱解毒、利咽的中藥，都非常有效。胖大海不但能清利咽喉，而且長於利咽開音，用於治療聲音嘶啞，致使失音，不論是急性或慢性用之都有效。
胖大海泡水喝有哪些副作用
胖大海味甘、性涼，入肺、大腸經，具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效，用於肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便秘以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等症。但是事物都有兩面性，胖大海泡水也有副作用。