刮痧療法是祖國醫學的寶貴遺產之一，是一種古老的傳統非藥物自然醫療保健方法。它具有歷史悠久、方法獨特、簡便安全、適用廣泛、療效可靠等特點，千百年來廣泛流傳於我國民間，深受廣大群眾的歡迎。
刮痧療法是指應用光滑的硬物器具或手指、金屬針具、柔軟的線索團等，在人體表面特定部位，反覆進行刮、擠、揪、捏、刺等物理刺激，造成皮膚表面淤血點、淤血斑或點狀出血，通過刺激體表絡脈，改善人體氣血流通狀態，從而達到扶正祛邪、排泄淤毒、退熱解驚、開竅益神等功效。
刮痧是從推拿、針灸、拔罐、放血等療法演變而來，是我國勞動人民在與疾病的抗爭中發明的一種自然療法。人類最初的醫療保健手段，包括砭石、按摩、熱敷、刮痧等。刮痧療法起源甚早，兩千多年前的《黃帝內經》裡就有痧病的記載。唐朝時期人們就已運用苧麻來刮治痧病。元、明時代的中醫書籍里已有更多的刮痧記載。這種刮痧法，在中醫書中又稱「夏掠」，古人註解說：「夏，歷刮也。」可見，戛就是刮的意思。發展至清代，有關刮痧的描述更為詳細。例如：郭志邃在《痧脹玉衡》中曰：「刮痧法，背脊頸骨上下，又胸前脅肋兩背肩、臂痧，用銅錢蘸香油刮之或用刮舌抿子腳蘸香油刮之；頭額、腿上痧用棉紗線或麻線蘸香油刮之。」並對刮痧的具體應用及作用，進一步論述道：「痧在肌膚者，刮之而愈；痧在血肉者，放之而愈。」「凡氣分有痧，宜用刮；血分有痧，宜用放。」「肌膚痧用油鹽刮之，則痧毒不內攻；血內痧有青紫筋，刺之則痧毒有所泄。」吳師機在《理瀹駢文》中也記載了刮痧的運用：「陽痧腹痛，莫妙以瓷湯匙蘸香油刮脊，蓋五臟之系，咸在於脊，刮之則邪氣隨降，病自松解。」此外，刮痧療法還見於《松峰說疫》、《串雅外編》、《七十二種痧證救治法》等醫籍中。由此可見，遠在古代，刮痧療法已應用很廣，並在民間流傳不衰。
由於歷史的原因，刮痧等許多實用技術常常被看作是醫道小技，難登大雅之堂，刮痧療法長期流於民間，疏於整理，專論匱乏，沒有受到足夠的重視。近年來刮痧療法在實踐過程中不斷發展和完善。相信刮痧療法一定會和針灸、推拿、按摩等療法一樣，會被越來越多的人所認識和接受。
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刮痧的起源
刮痧療法的雛形可追溯到舊石器時代，人們患病時往往會本能地用手或石片撫摩、捶擊體表某一部位，有時竟使疾病獲得緩解。通過長期的發展與積累，逐步形成了砭石治病的方法。砭石是針刺術、刮痧法的萌芽階段，刮痧療法可以說是砭石療法的延續、發展或另一種存在形式。
隨歷史之發展，刮痧未能像針灸等療法一樣得以系統發展，而是流於民間。
清代《痧脹玉衡》王庭《序》中所說：「先是鄉人用糞穢感痧，例制用錢蘸油而刮，然行之大都為婦人，為名醫所不及」。
刮痧最初適應證僅為痧證，痧證的記載較早見於宋代王榮《指述方瘴瘧論》稱之為「挑草子」。元代醫學家危亦林的《世醫得效方》對痧證的描述：乙腹絞痛、冷汗出，脹悶欲絕，俗謂攪腸沙「。
在明代醫書中，多沿用了危氏的說法，但將「沙」字變為了「痧」。如明代張鳳逵在《傷暑全書》中載有「絞腸痧」一症。清（康熙年間）郭右陶《痧脹玉衡》使痧病的證治始備，在痧病病源方面《痧脹玉衡。痧原論》中指出：「症先吐瀉而心腹絞痛者，痧從穢氣發者多；先心腹絞痛而吐瀉者，從暑氣發者多；心胸昏悶，痰涎膠結，從傷暑伏熱發者多；遍身腫脹，疼痛難忍，四肢不舉，舌強不言，從寒氣冰伏過時，郁為火毒而發痧者多。"
《痧脹玉衡》將痧病分為遍身腫脹痧、悶痧、落弓痧噤口痧、角弓痧、撲鵝痧、傷風咳嗽痧、痘前痧脹等4 5種痧病痧病主要由於氣候因素如夏日暑氣炎蒸，燥氣熾灼，間或淫雨謅綿，忽而烈日蒸曬，所釀不正之癘氣，流於天地間，人在氣交之中，觸其毒者，無論男女老幼皆可能染病。痧病的盛行季節，以夏、秋為最，春次之，冬極少見。
痧病主要特徵有二： 是一痧點，二是酸脹感。
痧病主症多現頭昏腦脹，胸煩鬱悶，全身酸脹，倦怠無力，四肢麻木，甚則厥冷如冰。入氣分則作腫作脹，入血分則蓄為瘀；遇食積痰水，結聚而不散，則脘腹痞滿，甚則噁心嘔吐。
痧病治療方面《痧脹玉衡。刮痧法》指出：「背脊頸骨下、及胸前脅肋、兩背肩臂痧，用銅錢蘸香油刮之。頭額腿上痧，用棉紗線或麻線蘸香油刮之。大土腹軟肉內痧，用食鹽以手擦之」。清代論述痧病的專著日漸增多如葉桂《溫熱濕痧三種》，陳延香《中暑痧症療法》，韓凌霄徹痧要編》，王凱《痧症全書》，沈金鰲《痧症燃犀照》，王士雄《吊腳痧證》、《絞腸痧證》，歐陽調律《痧法備旨》，胡風昌《痧症度針》等數十種專著。
刮痧的由來
「刮痧」這個「痧」字也就是「痧症」。這種療法起源於舊石器時代，人們患病時，出於本能地用手或者石片撫摩、捶擊身體表面的某一部位，有時竟然能使疾病得到緩解。通過長期的實踐與積累，逐步形成了砭石治病的方法，這也是「刮痧」療法的雛形。
刮痧療法發展到今天已經成為一種適應病種非常廣泛的自然療法。早在明代醫學家張鳳逵的《傷暑全書》中，對於痧症這個病的病因、病機、症狀都有具體的描述。他認為，毒邪由皮毛而入的話，就可以阻塞人體的脈絡，阻塞氣血，使氣血流通不暢；毒邪由口鼻吸入的時候，就阻塞絡脈，使絡脈的氣血不通。這些毒邪越深，鬱積的越厲害，那麼它就越劇烈，象發急如燎原之勢，對於這種情況，就必須採取急救的措施，也就是必須用刮痧放血的辦法來治療。運用刮痧療法，將刮痧器皿在表皮經絡穴位上進行刮治，直到刮出皮下出血凝結成象米粒樣的紅點為止，通過發汗使汗孔張開，痧毒（也就是病毒）隨即排出體外，從而達到治癒的目的。
刮痧的來歷與道理
「刮痧」這個「痧」字也就是「痧症」。這種療法起源於舊石器時代，人們患病時，出於本能地用手或者石片撫摩、捶擊身體表面的某一部位，有時竟然能使疾病得到緩解。通過長期的實踐與積累，逐步形成了砭石治病的方法，這也是「刮痧」療法的雛形。
刮痧的歷史及發展
刮痧的歷史悠久，源遠流長。其確切的發明年代及發明人，難以考證。刮痧是砭石療法或刺絡療法的一種，長期以來流傳於民間，薪火相傳，沿用不廢。