乾燥根略呈圓柱形而帶紡錘狀，長2～6厘米，粗0.5～1厘米，外表現細橫紋及不規則的縱皺，頂端的細紋較密而呈環狀。
折斷面平坦，淡黃色，有暗色形成層環，並散有多數紅棕色樹脂管及細管。 由於加工不同，一般分為粉光西洋參及原皮西洋參二類，每類又因野生和栽培而有不同：
1、粉光西洋參野生者形較小，或有分歧，色白而光，外表橫紋細密。 體輕。 氣香而濃，味微甜帶苦。 栽培者，皮色白細紋不及野生者緊密。 體重質堅而味淡。
2、原皮西洋參野生者形粗如大拇指，或較小。 外表土黃色，橫紋色黑而細密。 內部黃白色。 體質輕鬆。 氣香味濃，品質優良。 栽培者，形與野生者相似，但外皮淡黃，皮細，橫紋不黑而較疏。 體質結實而沉重。 味較淡。
以上二種均以條勻、質硬、體輕、表面橫紋緊密、氣清香、味濃者為佳。 一般又以野生者為上品，栽培者次之。
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人參和西洋參區別
人參
質脆硬、重而疏，斷面淡黃白色，顯粉性，形成層環紋棕黃色，皮部有黃棕色的點狀樹脂道及放射狀裂隙。切面松泡不平滑，心部或有類針孔樣孔或裂隙，放射紋理不明顯。切片宜爛裂。味微苦微甘。口嘗初為苦味並參味，很快轉淡，並漸漸消失。其參味僅維持3～5分鐘。
西洋參
質輕而密，斷面平坦，淺黃白色，略顯粉性，皮部可見稀疏的黃棕色點狀樹脂道，形成層環紋棕黃色。切面平滑光潔密實，呈黃白色，放射紋理清晰，切片迎光看在皮部和木部間有一亮光環，似人民幣防偽線，木部放射線也間隔呈透亮射線。味微苦而甘。口嘗初有輕微的苦味，隨後則轉為甜味，其參味可維持10分鐘之久。
國產西洋參
即吉林引種的西洋參，其質梢硬、輕而較密。斷面稍平坦，淺黃白色，顯粉性，皮部可見明顯的黃棕色點狀樹脂道，形成層環紋棕黃色。切面較平滑光潔，偶有糙面，呈黃白色，可見放射紋理，切片迎光看無亮光環，木部放射線呈透亮射線偶見。味苦而甘。口嘗初有明顯的苦味，隨後則轉為甜味，其參味可維持5～8分鐘。
西洋參降糖降脂藥膳!
洋參麥冬茶
西洋參3g，麥冬10g，沸水浸泡，代茶飲。
本方用西洋參益氣、養陰生津，以麥冬增強養陰生津之功。用於熱病氣陰兩傷，煩熱口渴；或老人氣陰虛少，咽干口燥，津液不足，舌干少苔。
洋參川貝梨
雪梨1個，西洋參、川貝各3g。將梨削去帶柄的部分，挖去梨核，放入西洋參、川貝，蓋上帶柄的梨，用牙籤插定，加水、冰糖適量，放碗中蒸熟。分二次食用。
本方用雪梨、川貝清熱潤燥、化痰，西洋參養陰清火。用於陰虛肺熱，咳嗽痰粘，咽干口渴。
西洋參粥
西洋參3克，麥冬10克，淡竹葉6克，大米30克。先將麥冬、淡竹葉水煎，去渣取汁，加入大米煮粥，待粥將熟時，加入西洋參共煮。
此粥具有益氣養陰、清熱和胃的作用，用於氣陰不足之煩躁、口乾、氣短乏力等。
洋參龍眼飲
西洋參片3克，龍眼肉30克，冰糖5克。將三味同放入蒸碗中，加水適量，上籠蒸2個小時，至稀膏狀，起鍋備飲。
此飲具有益氣養血、滋陰安神的作用，用於氣陰兩虛、心脾不足所致的心悸失眠多夢，健忘腦衰，面唇淡白等症。
洋參杞子燉甲魚
甲魚60克，西洋參10克，枸杞子15克，紅棗3枚（去核），生薑1片。將甲魚洗淨，剖開去雜，其他用料亦洗淨，將全部用料放燉鍋內，加開水適量，燉鍋加蓋，隔水文火燉2小時，調味食用。
此膳具補氣養陰生津、降脂降糖的作用，比如精神不振、語聲低微、口乾欲飲、容易疲勞或煩熱失眠等。
洋參胡桃湯
西洋參15克，胡桃仁5個，生薑2片。先將西洋參製成粗粉，胡桃仁搗碎，用水250毫升共同煎煮為飲，睡前頻頻咽下。
西洋參的食用方法都有哪些
將西洋參切片，每日取2~5克放入瓷碗中，加適量水浸泡3~5小時，碗口加蓋，再將基置於鍋內，隔水蒸燉20~30分鐘，早飯前半小時服用。
西洋參片的作用與功效
對中樞神經系統的作用：具有鎮靜、增強學習記憶、促進神經生長、抗驚厥、陣痛、解熱的作用，適用於神經衰落、精神病、記憶減退、老年病等症。