西洋參的藥理活性是多方面的，具有雙向調節作用，也正因為它對人類調節身心有著重要作用，深得大家喜愛。歸納所得，西洋參具有以下幾個方面的功效與作用：
1、增強中樞神經系統。西洋參中的某一成分--皂甙，可以起到靜心凝神、消除疲勞、增強記憶力等作用，適用於失眠、煩躁、記憶力衰退及老年痴呆等症狀。
2、保護心血管系統。對於有高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞等患者，長期食用西洋參，可調節血壓，有效降低暫時性和持久性血壓，逐漸遠離疾病的纏身。
3、提高免疫力。西洋參作為補氣保健的首選中藥材，可以促進血清蛋白等，提高機體免疫力，抑制癌細胞生長，有效抵抗癌症。
4、促進血液活力。長服西洋參，可降低血液凝固性等，促進人類體內紅血球生產，增加血色素。
5、治療糖尿病。西洋參的降低血糖、調節胰島素分泌等功效，對治療糖尿病有一定的輔助作用。
西洋參具有滋陰補氣， 寧神益智及清熱生津， 降火消暑的雙重功效。 古語云： 「西洋參性涼而補， 凡欲用人參而不受人參之溫者皆可用之」。 故補而不燥是西洋參的特別之處。
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西洋參的副作用
西洋參在治病健身方面具有獨到之處，但它也有禁忌證。中醫認為凡陽氣不足、胃有寒濕者忌服。例如面色蒼白、臉浮肢腫、畏寒怕冷、心跳緩慢、食欲不振、噁心嘔吐、腹痛腹脹、大便溏薄、舌苔白膩等，以及男子陽痿、早泄、滑精，女子性慾淡漠、痛經、閉經、帶多如水者，均忌用西洋參。小兒發育遲緩、消化不良者，不宜服用西洋參。感冒咳嗽或急性感染有濕熱者，也不宜服用西洋參。
七種人群不宜服參
1、有強烈過敏體質的人，若服參後出現皮疹，則不可服用。有化膿性發炎時更不可服用。
2、高血壓病人屬肝陽上亢者，服後易引起腦血管意外，但虛寒的高血壓病者可用人參，不過用量宜少，當收縮壓>180mmHg時，無論哪一型病者均不宜服用人參。
3、感冒發熱時一般不宜服用。因發燒時心悸劇烈，服用人參會提高血循環使心悸，更甚而使病情加重。
4、因突然氣壅而得的喘證，或因燥熱引起的咽喉乾燥，一時衝動引發的吐血、鼻衄等病都忌用人參。
5、濕熱壅滯導致的浮腫，服參後浮腫更甚（因人參有抗利尿作用），腎功能不全伴尿少者亦慎用。
6、失眠、煩燥孱實證者不宜用，否則睡眠更差。
7、凡氣盛、身熱、脈滑實有力，大小便不通而實熱者均忌用人參。
而且不同種類的參其作用機理也不一樣，食用時要千萬注意辨證論治，最好諮詢醫生，否則很可能會吃錯藥哦，例如西洋參和人參，一般來說，西洋參藥性屬涼性，一般用於熱證，如血壓增高、便秘等。而人參性溫，適用於寒證。其中生曬參為清補之品，主要用於氣陰兩虛的證候和症狀。
西洋參有抗腫瘤的作用
西洋參也是一種藥食同源的植物，它不但是名貴上品中藥，也是高級滋補佳品，它所含的化學成分包括人體必需的16種微量元素以及18種以上胺基酸和多糖、多肽及多種維生素等，現代藥理研究表明其具有抗癌、抗疲勞、抗缺氧、抗輻射、抗衰老等多種功能。
腫瘤是正常組織的突變產物，是機體在各種致瘤因索的作用下，局部組織的細胞在基因水平上失掉了對其生長。的正常調控，導致異常增生而形成的新產物。腫瘤組織在士：體內可以快速無規律地生長，消耗人體的大量營養，並且還可以破壞周圍正常器官的結構和功能。
人參及西洋參的對抗腫瘤作用是體現在多個方面的。長白山人參對腫瘤細胞有直接的逆轉作用，也就是說它可以在一定程度上將腫瘤細胞轉化為正常的細胞。
西洋參含片的功效
保護心血管系統常服西洋參可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、強化心肌收縮能力，冠心病患者症狀表現為氣陰兩虛、心慌氣短可長期服用西洋參，療效顯著。西洋參的功效還在於可以調節血壓，可有效降低暫時性和持久性血壓，有助於高血壓、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、腦血栓等疾病的恢復。
什麼樣的西洋參好
木栓細胞無色、談黃色。主要為網紋，梯紋導管。澱粉粒單粒類圓形或卵形，臍點點狀，層紋不明鮮。{飲片性狀} 本品多為類圓形薄片，外表皮灰棕色，切面類白色，可見暗棕色的形成層環，質硬，氣微，味微苦，微甜。在購買時要看好您所需要的藥材，還是飲片，然後仔細觀察性狀、氣味、及顏色加以鑑別。