胖大海味甘、性涼，入肺、大腸經，具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效。用於肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便秘以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等症。
而對於外感引起的咽喉腫痛、急性扁桃體炎只有一定的輔助療效。
勿亂泡胖大海：
胖大海茶，不能長期喝很多，人都喜歡泡服胖大海來保護嗓子，有些人是因為氣候乾燥，嗓子眼不舒服；還有些職業人士，如教師、歌唱演員等，用嗓過度，也會覺得咽喉不適；更有些菸民長期吸菸，落下慢性咽炎的毛病，也愛喝胖大海茶。不過，需要特別指出的是，長期飲用胖大海茶，未必得當。
傳統中醫理論：很多人不適合用胖大海。
胖大海是梧桐科落葉喬木胖大海的乾燥成熟種子。此藥首載於《本草綱目拾遺》，俗稱「大發」，因其一得沸水，裂皮發脹，幾乎充盈了整個杯子，而此得名。
中醫認為，胖大海性寒味甘，有兩大功能，一是清宣肺氣，可以用於風熱犯肺所致的急性咽炎、扁桃體炎，比如感冒時身體感到發熱，嗓子疼，口乾，同時伴有乾咳；二是清腸通便，用於上火引起的便秘。
而以下情況不適合使用胖大海：一是脾胃虛寒體質，表現為食慾減低、腹部冷痛，喜溫喜按，大便稀溏，這時服用胖大海容易引起腹瀉，損傷元氣；二是風寒感冒引起的咳嗽、咽喉腫痛，表現為惡寒怕冷、體質虛弱，咳嗽白黏痰；三是肺陰虛導致的咳嗽，也表現為乾咳無痰、聲音嘶啞，但此種情況多屬於慢性呼吸道疾病。
現代藥理研究：胖大海有一定毒性。
現代藥理研究也證明，胖大海不適合長期服用。
植物化學研究發現，胖大海種子外層含西黃芪膠粘素，果皮含半乳糖、戊糖等成分。還有研究表明，胖大海能促進小腸蠕動，產生緩和的瀉下作用，腸胃不好的人不要長期服用；該藥還具有降壓作用，因此，血壓正常或者血壓偏低的人長期服用的話，可能會有血壓過低的危險；另外，胖大海外皮、軟殼、果仁的水浸出提取物有一定鎮痛功效，果仁的作用最強，其鎮痛原理目前尚未得知，但可以肯定的是，如果是因為抑制中樞而產生的止痛作用的話，長期服用胖大海也具有潛在的危險。
動物藥理毒性實驗也表明，胖大海具有一定的毒性。其果仁（去脂乾粉）可引起動物呼吸困難，運動失調；實驗犬連續大量服用會致死，解剖時可見肺充血水腫。
還有，臨床中發現，極少數的人對胖大海會產生過敏反應，甚至可致命。
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胖大海的形態特徵
橢圓狀披針形的單葉互生，葉片革質，長10～20cm，寬6～12cm，全緣或前端3淺裂。圓錐花序頂生或腋生，花雜性同株；花萼鍾狀，深裂。船形的骨朵果1～5個，著生於果梗，長可達24cm。種子橢圓形至倒卵形，深褐色，種皮脆而薄，浸水後膨大成海綿狀，內含豐富的粘液質。
胖大海 落葉喬木，高可達40m，單葉互生，葉片革質，卵形或橢圓狀披針形，長10～20cm，寬6～12cm，通常3裂，全緣，光滑無毛。圓錐花序頂生或腋生，花雜性同株；花萼鍾狀，深裂；雄花具10～15個雄蕊；雌花具1枚雌蕊。骨朵果1～5個，著生於果梗，呈船形，長可達24cm。種子棱形或倒卵形，深褐色和土黃色。
該品呈紡錘形或橢圓形，長2～3cm，直徑1～1.5cm。兩端鈍圓，基部略尖而歪，具淺色的圓形種臍，表面棕色或暗棕色，微有光澤，具不規則的干縮皺紋。外層種皮極薄，質脆，易脫落。中層種皮較厚，黑褐色，質松易碎，遇水膨脹成海綿狀。斷面可見散在的樹脂狀小點。內層種皮可與中層種皮剝離，稍革質，內有2 片肥厚胚乳，廣卵形；子葉2 枚，菲薄，緊貼於胚乳內側，與胚乳等大。氣微，味淡，嚼之有黏性。泡在水中會膨脹起來，因而名為胖大海。
胖大海泡水可以長期喝嗎
很多人都喜歡泡服胖大海來保護嗓子，有些人是因為氣候乾燥，嗓子眼不舒服：還有些職業人士，如教師、歌唱演員等，用嗓過度，也會覺得咽喉不適；更有些菸民長期吸菸，落下慢性咽炎的毛病，也愛喝胖大海茶。不過，需要特別指出的是，長期飲用胖大海茶，未必得當。 因為有以下情況使用胖大海是不妥當的：一是脾胃虛寒體質，表現為食慾減低、腹部冷痛，喜溫喜按，大便稀溏，這時服用胖大海容易引起腹瀉，損傷元氣；二是風寒感冒引起的咳嗽、咽喉腫痛，表現為惡寒怕冷、體質虛弱，咳嗽白黏痰等。
在我國公布的《既是食品又是藥品的物品名單》中，胖大海雖然名列其中，但胖大海有藥性，還有一定的毒性，不適合某些體質，更不宜長期當作保健飲料來喝。
若確實需要服用胖大海，也應注意適量。總的來說，服用胖大海觀察兩天，藥到病除，見效就收；無效就要及時看醫生。
胖大海的臨床應用
用於肺熱、肺燥咳嗽 風熱犯肺或邪熱壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黃、質黏；燥邪傷肺、肺失潤降或肺陰不足能致乾咳少痰、無痰。胖大海既能清肺熱又能潤肺燥，故可用於治療肺熱或肺燥咳嗽。但胖大海的這一作用並不分明，須配伍其餘藥物，如配伍清肺止咳藥黃芩、魚腥草、蘆根等，用於肺熱咳嗽；配伍天花粉、天麥冬、枇杷葉等，用於肺燥咳嗽。
胖大海的功效有哪些
胖大海茶具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效。用於肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便秘以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等症。而對於外感引起的咽喉腫痛、急性扁桃體炎只有一定的輔助療效。至於由聲帶小結、聲帶息肉、聲帶閉合不全、菸酒刺激過度等引發的音啞，用胖大海是無效的。