普通感冒是由其它病毒、細菌引起的上呼吸道感染。
感冒雖然也有一定的傳染性，但多數傳染性不強，僅在家庭內或密切接觸範圍內傳播，臨床經過相對較流感輕微。
流感是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病。
流感病毒分甲、乙、丙三型，其中甲型的毒力最強，其次是乙型。
人群對流感病毒普遍易感，感染後產生的免疫力僅維持8-12月，一般不超過2年。當病毒的抗原發生小的量變時可出現新流感病毒株，常導致局部小流行，一般2-3年一次；當抗原發生質變時，產生新亞型，往往發生世界大流行，10-15年一次。
流感具有和普通感冒相同的症狀。如咳嗽、發熱、流涕、咽痛等，但起病更急，高熱明顯，全身症狀重，如頭痛、乏力、肌肉痛等，呼吸道症狀逐漸明顯，小兒尚有腹脹、腹痛、腹瀉等表現，嚴重病例可並發肺炎、中毒性腦病、心肌炎。
因此流感流行期間小兒、老人中病情危重者多，甚至可引起死亡。一般無特效治療，主要是臥床休息、飲食清淡、多飲水，對高熱、煩躁不安、頭痛等應給予對症處理。
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感冒應該做哪些檢查
白細胞偏低，早期中性粒細胞稍增高。合併細菌感染白細胞總數及中性粒細胞均可增高。
一、血象
病毒性感染見白細胞計數正常或偏低，淋巴細胞比例升高。細菌感染有白細胞計數與中性粒細胞增多和核左移現象。
二、病毒和病毒抗原的測定
視需要可用免疫熒光法、酶聯免疫吸附檢測法、血清學診斷法和病毒分離和鑑定，以判斷病毒的類型，區別病毒和細菌感染。細菌培養判斷細菌類型和藥敏試驗。
如何巧選中成藥治療感冒
隨著氣溫的降低，感冒的人越來越多，選用口服治療感冒的中成藥，毒副作用小且簡便不影響工作，符合階梯用藥原則。但是，面對市場上品種繁多的藥品，我們切忌盲目選用，必須對症用藥，否則，不僅無效，延誤病情，甚至加重病情。在此，介紹幾種簡單的選用方法。
1）風寒性感冒。症狀為惡寒重，發熱輕或不發熱、頭痛、鼻塞、流清涕、喉癢、咳嗽。這時應該選用發散風寒的辛溫解表藥，誤用會加重病情或者遷延不愈。
2）風熱性感冒。症狀為發熱重，惡寒輕，頭痛宜脹，咽喉紅作痛或者脹痛，或口乾欲飲，咳嗽，咯痰黃稠。這時應該選用清熱宣肺的辛涼解表藥，誤用會引起體溫升高，咽疼加重。
3）感寒濕滯性感冒。外用風寒表症，發熱嚴守惡寒，體溫不高，頭痛，內有痰濕中阻，胃脘滿悶，噁心嘔吐，腹痛瀉下。可選用解表化濕的藥物如藿香正氣水液或藿香正氣水。
4）表里雙感性感冒。症狀為壯熱憎寒，頭痛目眩，口苦口乾，咽喉腫痛，大便秘結，小便赤澀。這時應該選用表里雙解的藥物。
5）氣虛性感冒。症狀為身體素虛，抵抗力低，平時易出汗，不耐風寒，身倦乏力，食欲不振，輕度發燒，鼻流清涕，常纏綿日久不愈，或者反覆感冒。
中醫感冒分型
感冒是一種最常見的呼吸系統疾病。用於治療感冒的藥物有許多種。由於中成藥具有副作用小、療效好的特點，故很受人們青睞。但臨床實踐證明，如果中成藥選用不當，也可延誤病情。中醫將感冒分為風寒型感冒、風熱型感冒、暑濕型感冒和時行感冒（流行性感冒）四種類型。根據辨證施治的原則，不同類型的感冒應選用不同的中成藥治療。
非藥物防治感冒十五法
多食蘿蔔：實踐證明，蘿蔔中的蘿蔔素對預防、治療感冒有獨特作用。具體做法是把甜脆多汁的蘿蔔切碎，壓出半茶杯汁，再把生薑搗碎，榨出少量薑汁，加入蘿蔔汁中，然後加白糖或蜂蜜，拌勻後沖入開水當飲料喝，每日三次，連服兩天，可以清熱、解毒、祛寒，防治感冒。