維生素B12是一種能營養神經系統的重要物質，但很多人忽視了它，造成缺乏卻不自知。2月4日美國梅奧診所官方網站上，預防醫學博士唐納德·韓斯魯德在回答患者提問時強調了此問題，並給出大家一些建議。
維生素B12缺乏症早期症狀包括手或腳持續性刺痛無力、麻木，情緒和思維紊亂，如抑鬱、易怒和健忘。雖然這些症狀可能不算重，但長期缺乏，出現阿爾茲海默氏病的可能性會增大，晚期還可能引起貧血、白細胞和血小板減少。除了注意觀察細微症狀，還可通過抽血檢查是否缺乏維生素B12。
韓斯魯德博士提醒，一般成人維生素B12的每日推薦量為2.4微克，飲食不能完全滿足以下4類人的需求，建議這些人在醫生的指導下選擇補充劑。
長期素食者和飲酒過多者。長期素食會造成攝入不足，飲酒過多會增加消耗，這兩種情況都容易造成體內維生素B12缺乏，且單靠飲食難以補足。
患影響消化功能的疾病者。胃腸道疾病患者不僅消化吸收功能減弱，飲食也會受影響，這都可能引起維生素B12缺乏。某些類型的貧血會影響免疫系統功能，破壞吸收維生素B12過程中所需要的蛋白質。腹腔疾病及胃旁路手術也會影響維生素B12的吸收。
長期服某些藥物者。服用奧美拉唑等藥物治療胃病時，會降低胃酸水平，影響維生素B12的吸收。長期用降糖藥二甲雙胍也與體內維生素B12水平較低有關。
老人。年齡的不斷增長會影響人體的消化和吸收功能，引起維生素B12缺乏。
東南大學附屬中大醫院臨床營養科營養師夏朋濱介紹，維生素B12在臨床上主要用於治療某些類型的貧血、神經炎等神經系統疾病以及肝炎等肝病。它能使注意力集中，增進記憶力和平衡感，增進食慾。
夏朋濱強調，不僅是老人，50歲後，隨著人體胃腸吸收功能的減退，雖然推薦量為每天2.4微克，但實際需要補充更多才能維持正常水平，必要時應服用複合維生素等膳食補充劑。不愛吃肉蛋奶的人和因應酬大量喝酒者僅從飲食糾正可能不夠，最好在醫生或營養師的指導下選擇膳食補充劑補充維生素B12。但不建議痛風患者大量補充，以免誘發痛風急性發作。
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