舌頭是人體的重要器官，它的功能非常奇妙，既能辨別滋味，又能攪拌食物，幫助吮吸和吞咽，舌頭又是諺語的重要器官，有協助發音的作用。此外，中醫常常藉助舌頭變化來診斷疾病。中醫理論認為「辯舌質可辯五臟之虛實，視舌苔可觀六淫之深淺」，意思就是指通過觀察舌頭，可以觀察心、肝、脾、肺、腎五臟的病變情況；通過看舌苔，可以看出風、寒、暑濕、燥、火六種致病因子侵入機體的程度，由此可見中醫對舌診是極為重視的，舌頭與身體健康密切相關，我們每個人應該認真保護自己的舌頭。
舌頭的表面有著許多細小的突起，這些突起就是舌乳頭，根據形狀、大小、部位的不同分為絲狀乳頭、菌狀乳頭、輪廓乳頭及葉狀乳頭。絲狀乳頭及菌狀乳頭分布在舌的前部，而輪廓乳頭及葉狀乳頭分布在舌根的後部。舌苔是黏膜上的絲狀乳頭、脫落的角化上皮細胞、食物殘渣、黏液及細菌等物質形成。正常情況下，由於口腔有咀嚼、吞咽等急切摩擦，唾液的沖洗，舌苔應該是薄白苔，「淡紅舌、薄白苔」是對正常人舌體的確切描述，舌色淡紅鮮明，舌質滋潤，舌體大小適中，柔軟靈活，舌苔均勻、薄白而潤。
在全身疾病情況下，如上呼吸道感染、傳染病等因素伴有消化不良、上腹脹悶、噁心等症狀，食慾減退，口腔活動功能下降，或因發熱脫水、唾液分泌減少，清洗作用降低，影響了舌的自潔作用，使舌面滲出物堆積，舌苔便很容易堆積變厚、變膩，這個時候舌苔的厚薄和顏色就會發生變化，出現白、黃、灰、黑、褐色舌苔等異常情形。在這種情況下，口腔微生態環境發生改變，會引起口腔內各種微生物生長、代謝、分解色素等功能的紊亂，因此也就產生了各種顏色及厚薄不一的舌苔。舌苔多了，容易出現口腔異味和口臭現象，有的人習慣在早晚刷牙的時候用牙刷刷舌頭表面，有的看到舌苔比較厚時，甚至用竹片或小刀子挑刮舌苔，更有一部分養成了每天刮舌苔的不良習慣，有事沒事總喜歡將舌頭伸到上下門牙之間，利用上門牙刮舌背部，這些人認為常刮舌苔有利於舌頭和口腔衛生，更利於進食時胃口更好，從古到今還衍生了種類不一、材質不同的刮舌苔用具。
其實不然，刮舌苔的習慣是不利於健康的，長期刮舌苔，很容易損傷舌乳頭，刺激味蕾，味蕾是埋藏在舌乳頭之中感受味覺的器官，可以分辨酸、甜、苦、辣、咸等各種味道。味蕾在舌背部分布的位置不同，感受味覺的功能也不一樣，靠近舌尖部的味蕾對甜味最為敏感，舌背部位的味蕾對鹹味比較敏感，舌頭邊緣的味蕾對酸味敏感，舌根部位的味蕾對苦味最為敏感。經常用力刮舌苔，會刺激味蕾，造成舌背部麻木，味覺功能減退、食慾下降，進而影響身體健康；長期挑刮舌苔，還會使舌乳頭受到損傷而萎縮，嚴重者會引起舌背黏膜出血、感染；更為嚴重的是，長期挑刮舌苔對舌頭來說是一種不良的刺激，可以導致舌頭局部組織增生、糜爛而誘發舌部組織發生癌變；同時自行刮除舌苔，還有可能會影響醫生對疾病的判斷和診療。
要想保持舌頭的清潔，只要堅持飯後漱口，早晚刷牙，舌頭就可以保持清潔。如果發現舌苔增多變厚，飲食無味時，適當用軟毛牙刷輕刷舌面，清除舌苔當中的食物殘渣是可以的；但是最根本的還是要尋找病因，舌苔往往是身體其他疾病的一種表徵，單純依靠刮舌苔是解決不了任何問題的，刮舌苔並不利於身體健康。
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常清理舌苔或有助防癌 盤點常清理舌苔的好處
研究人員日前在一份報告中說，他們調查研究了65名健康男女，結果發現，舌苔覆蓋了舌頭表面三分之二以上面積的人，與舌苔覆蓋面積不到舌頭表面三分之一的人相比，前者呼氣中乙醛濃度是後者的約3倍。
研究還發現，清理舌苔後，呼氣中乙醛的濃度也隨之下降。研究小組認為，乙醛是口腔癌和咽喉癌的致癌物質，因此保持舌頭的清潔或有助於預防上述癌症。
研究小組準備今後詳細研究舌苔與患癌的關聯性，並調查哪些細菌與患癌有關。
常清理舌苔有什麼好處
好處1：據國內外的統計資料顯示，人群中幽門螺桿菌的感染率大致為50%，這種微生物是慢性胃炎和消化性潰瘍的致病因子，且在一個家庭內有相互傳染的傾向。患有慢性胃炎的人，更應注意口腔衛生才是，每天晨起刷牙時刮去舌苔，對人對己都有好處。
好處2：口腔中的細菌會引發口腔異味，由於舌頭味蕾高低不平，會藏匿很多的細菌。刷舌面可以在去除細菌的同時保留更多的活性成分，舌蕾樣子很像帶毛的地毯，清理時要深入其底部。健康的舌頭是淺粉色！如果上面有白色的舌苔，就意味著有幾百萬的細菌一如既往地危害你的健康。
所以，刷牙結束後，別忘記把舌苔上的苔垢清理乾淨，以免食物殘渣或舌苔助長細菌的生長。
好處3：飯前，用軟毛牙刷反覆刷舌頭有助於減肥。 原理是：由於人的舌頭上堆積了很多舌苔，會影響人的味覺，用軟毛牙刷反覆刷舌頭，易於清理舌苔，從而提高味覺的敏銳度，進而減少食量。
好處4：舌苔是指覆蓋在舌面上的一層薄垢，是中醫舌診的重要內容，通過觀察舌苔的質地和顏色，醫生能夠推斷出患者臟腑功能的虛實，辨識消化功能的強弱，反映病邪的深淺和性質。正常人的舌苔應該是薄白苔，如果體內出現問題，舌苔的厚薄就會發生變化。如果舌苔由薄變厚，就表示病邪由表入里，病情加重，同時會伴有消化不良、上腹脹悶、噁心等症狀。舌苔膩腐，則可能是體內痰濕或食滯。另外舌苔變厚、變膩，還可能是因為生病後食慾減退，經常進食軟食、流質，使得舌頭的機械摩擦作用減少，或者是因發熱脫水、唾液分泌減少，清洗作用降低，影響了舌的自潔作用，使舌面滲出物堆積所致。所以，一旦舌苔變厚發膩，或是顏色發黑、有味，首先要到醫院進行檢查，如果先自行刮除，就會影響到醫生的診斷。
新生兒舌苔發白是什麼原因
舌苔中醫術語，是正常人的舌背上有一層薄白而潤的苔狀物，叫舌苔。由脫落的角化上皮。唾液、細菌、食物碎屑及滲出的白血細胞等組成。在正常情況下，由於咀嚼和吞咽動作，以及唾液、飲食的沖洗，經常不斷地清除掉舌表面的物質，僅表現為薄白的一層舌苔。當患病時，進食少或只進軟食，使咀嚼和舌的動作減少，或唾液分泌減少，舌苔就變厚。正常人的舌苔，一般是薄而均勻地平鋪在舌面，在舌面中部、根部稍厚。
不同顏色舌苔代表什麼？
1、白苔：一般表示為表證、寒證。舌苔薄白而潤為正常人的舌苔，同時，苔薄白亦是表示病在體表而未入里。舌苔薄白而過於潤滑，多見於表寒證。苔薄白而乾燥，為表熱證或感受燥邪。舌苔白厚而乾燥，代表濕濁化熱傷津。舌苔布滿白苔，摸之不乾燥，稱為「粉白苔」，表示得瘟疫病。苔白且乾燥，稱為「糙裂苔」，多見於溫熱病。舌淡苔白而滑潤，代表寒證或寒濕證。舌苔白滑而粘膩，見於體內有痰濕或濕困於脾。舌苔白滑而腐，為胃腑蘊熱。如果苔白如雪花片而質乾枯者，稱為「雪花苔」，表示脾冷。舌及滿口生衣，出現霉苔或生糜爛點，為胃氣衰敗，髒氣將絕之危候。
2、黃苔：黃苔主里熱證。舌苔薄黃而乾燥，則里熱盛，津液受損。苔黃乾燥生刺，舌有裂紋，為里熱極盛，津液大傷，臟腑大熱。舌苔黃厚而膩，多為痰熱、食積或濕熱內蘊。舌苔黃滑而潤，為陽虛表現。
3、灰苔：主里證。苔灰薄而潤滑，多為寒濕內阻，或痰飲內停。苔灰而乾燥，為熱病或陰虛火旺。
4、黑苔：黑苔大多由黃苔或灰苔轉化而成，表明了病情極其嚴重。苔黑而乾燥，為熱盛津虧。舌尖苔黑而乾燥，為心火盛。苔黑而潤滑，為陽虛陰寒極盛。
新生兒舌苔發白是什麼原因？
其實沒關係的，新生寶寶都是那樣子。寶寶腸胃系統正在長，消化功能不太好導致，（注意觀察寶寶屁放的多不多，如果多而且肚子裡總聽見咕咕的聲音那就是液化不良）一定要多喝水，掌握好餵奶的時間不能餓了就吃，一個月了要有規律3-4小時一次中間多喝水，寶寶每天的水量是按體重來餵的1公斤每天要30ML水量。打隔是因為孩子的隔肌沒發育好呢這個不要緊等大一點自然就好了，我家寶寶一個月的時候也都有這些症狀每次都要打4-5分鐘很長的可問了大夫說沒事，別孩子著涼，如果著涼也會總打隔，還有吃完奶一定要抱起來拍嗝這是必須的不能忘。
B肝患者舌苔發黃警惕肝火旺
B肝患者舌苔發黃可能是肝火旺的症狀，而體內肝火、胃火旺盛，內熱等都可以引起上火，此時需要注意好休息和調理，以免導致肝功能出現損傷，影響B肝病情，導致惡化。
養生要警惕 出現舌苔黃膩要當心
去中醫院或者中醫診所看病，中醫專家總會讓你伸出舌頭，看看你的舌苔，這是為什麼呢？其實舌苔是身體健康的「晴雨表」，當身體出現某種疾病症狀的時候在舌頭上就會體現出來。