安溪鐵觀音製作嚴謹，技藝精巧。3月下旬萌芽，一年分四季採制，穀雨至立夏（4月中下旬一5月上旬）為春茶，產量占全年總產量的40—45%；
夏至至小暑（6月中下旬一7月上旬）為夏茶，產量占15—20%；
立秋至處暑（8月上旬一8月下旬）為暑茶，產量占25—30%；秋分至寒露（9月下旬一10月上旬）為秋茶，產量占25—30%。
有個別地方由於氣溫較高，還可生產一季冬茶，冬茶顏色較青綠，滋味也較青，產量不多。制茶品質以秋茶為最好，春茶次之。秋茶的香氣特高，俗稱秋香，但湯味較薄。夏、暑茶品質較次。鮮葉採摘標準必須在嫩捎形成駐芽後，頂葉剛開展呈小開面或中開面時，採下二、三葉。采時要做到「五不」，即不折斷葉片，不摺疊葉張，不碰碎葉尖，不帶單片，不帶魚葉和老梗。生長地帶不同的茶樹鮮葉要分開，特別是早青、午青、晚青要嚴格分開製造，以午青品質為最優。
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鑑別鐵觀音的優劣
鑑別精品鐵觀音是一項高深的學問，外行人品飲鐵觀音可從「觀形、聽聲、察色、聞香、品韻」入手，辨別茶葉優劣。
觀形：優質鐵觀音茶條捲曲、壯結、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜒頭狀，色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉錶帶白霜。
聽聲：精品茶葉較一般茶葉緊結，葉身沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞「噹噹」之聲，其聲清脆為上，聲啞者為次。
察色：湯色金黃，濃艷清澈，茶葉沖泡展開後葉底肥厚明亮（鐵觀音茶葉特徵之一葉背外曲），具綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之。
聞香：精品鐵觀音茶湯香味鮮溢，啟蓋端杯輕聞，其獨特香氣即芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。
品韻：古人有「未嘗甘露味，先聞聖妙香」之妙說。細啜一口，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無窮。至於獨特的「觀音韻」何解？至今茶人尚未能解說清楚，只得留待後人品斷，這也正是安溪鐵觀音之魅力所以。
如何防止安溪鐵觀音茶變質
為防止安溪鐵觀音茶葉吸收潮氣和異味，減少光線和溫度的影響，避免擠壓破碎，損壞茶葉美觀的外形，就必須採取妥善的保藏方法。貯藏大批茶葉的倉庫，應根據茶葉劣變的原因要求進行設計和修建；而小批茶葉可採用生石灰或木炭的保藏法。這種生石灰或木炭的保藏法是準備一個陶瓷罐（或用馬口鐵桶），大小視保藏的茶葉多少而定，要求干、清潔、無味、無鏽；把未風化的生石灰塊裝入細布口袋內，每袋重約半公斤；茶葉用乾淨的薄紙包好，每包重半公斤，用細繩紮緊，一層一層地放進壇的四周，中央留下空位，放置一袋生石灰，上面再放一包茶葉，如未裝滿，還可依次再裝一、二層，然後用牛皮只堵塞壇口，用草墊或棕墊蓋好，這樣可藉生石灰吸收茶葉和空氣中的水分，使茶葉保持充分乾燥。生石灰吸潮風化後要及時更換，一般裝壇後過一個月就要更換，以後每隔一、兩個月更換一次。如果木炭吸潮，要先將木炭燒紅，冷卻後裝入布袋，每袋重約一公斤；每一、二個月要把木炭取出燒乾再用。
一般嗜好飲茶者或家庭購買的安溪鐵觀音茶葉數量很少，沒有必要用罈子保藏，可裝入有雙層蓋的馬口鐵茶葉罐里，最好裝滿而不留空隙，這樣罐里空氣較少，有利於保藏。雙層蓋都要蓋緊，用膠布黏好蓋子縫隙，並把茶罐裝入兩層尼龍袋內，風好袋口，另一個辦法是把茶葉裝入乾燥的保溫瓶中，蓋緊蓋子，用白蠟密封瓶口。採取這兩種方法，可以較長時間使茶葉品質保持不變。為了泡飲方便，可用茶葉盒少裝一些茶葉，每次取用後注意蓋緊蓋子；綠茶容易受到光線影響，不適宜用玻璃瓶保藏。
我們也可採用真空充氣的保藏方法。真空保藏法是把安溪鐵觀音茶葉裝入馬口鐵罐，焊好接口，用空氣唧筒抽出罐內空氣，使成真空。充氣保藏法是在裝茶葉的鋁箔袋中填充高度純化的惰氣。使用這兩種保藏法，在常溫下保藏一年以上，仍可保持茶葉原來的色、香、味；在低溫下保藏，效果更好。保藏時注意事項：須注意的是，茶葉在保藏中的含水量不能超過5克（綠茶）～7克（紅茶），如在收藏前茶葉的含水量超過這個標準，就要先炒干或烘乾，然後在收藏。而炒茶、烘茶的工具要十分潔淨，不能有一點油垢或異味；並且要用文火慢烘，要十分注意防止茶葉焦糊和破碎，以防止柴炭的煙味或其它異味污染茶葉。
陳年鐵觀音的藥用
現在不少五年陳的鐵觀音經過烘焙加工，可以做到和15年陳差不多。但是有明顯烘焙過的火味，真正的陳年鐵觀音，應當無火味。
導致安溪鐵觀音茶變質的原因
在感染異味方面，因安溪鐵觀音茶葉中含有帖烯化合物和高分子棕櫚酸，這些能很快就吸收其它物質的氣味而改變或掩蓋茶葉本來的氣味。如把茶葉和樟腦丸、香料、藥物等放在一起，或把茶葉放在氣味較濃的新木器、新漆器里，在幾個小時後就會感染到這些東西的氣味，輕則喝了使人不快，重則不能飲用。