當空氣通過氣道不暢時，或者當氣道內軟組織或肌肉發生振動時，便會出現打呼嚕。當患者進入深度睡眠時，舌頭、咽喉和口腔根部（軟齶）的肌肉群會鬆弛。這種肌肉鬆弛會使咽喉部組織下垂。患者呼吸時，下垂組織會使氣道變得狹窄，並發生振動或顫動，便會發出打鼾聲。氣道越窄，這種振動就會越大，鼾聲就會越響。
間歇性打呼嚕的人群有45%，大約有25%的人患有習慣性打鼾。年齡可能是打呼嚕的一個因素。年齡越大，咽喉部肌肉變得越無力。咽喉肌肉鬆弛可導致周圍組織下垂而出現振動而出現鼾聲。
如果體重超重，咽喉部組織會更松，在呼吸時，更會傾向於發生振動。
低位厚軟齶或扁桃體或腺樣體（位於鼻後部與咽喉部之間的海綿狀組織增大），會使氣道變窄。比正常情況下要長的懸雍垂（懸於軟齶的三角形組織），可限制氣道，增加呼吸時的振動。
過敏反應或者鼻中隔偏移所致的鼻阻塞（鼻中間的隔膜扭曲變形）可通過鼻部而限制氣道。患者會被迫用嘴呼吸，而嘴中具有更多的鬆弛性組織。酒精和某些藥物（如鎮靜劑），會影響您的中樞神經系統，導致肌肉（包括咽喉部肌肉）的極度鬆弛。
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長期打呼嚕怎麼辦?
1、嚼蔥白，方法：每晚睡覺前取新鮮的蔥白一根，嚼食之（依個人品味食用，切勿多食，以免影響睡眠），連續食用一周，然後看效果，如果有效果則繼續，直至治好為止。
2、花椒泡水，方法：花椒5～10粒，每晚睡前用開水泡一杯水，待水涼透後服下（花椒不服下），連服5天。
3、嚼棗仁，方法：每晚睡覺前先用溫水泡腳，除去身上疲憊，然後取炒制好的棗仁100枚左右慢嚼食用，連續食用一周，然後看效果，如果有效果則繼續，直至治好為止！
4、龍膽草、當歸各十克。方法：浸泡1小時以上，快火澆開，慢火20分鐘，倒出藥水後再用同樣方法熬第二遍。兩遍藥水混在一起分兩次服用。睡前服用，連服三晚有效。
5、只要在臨睡前將3～4滴漱口液用溫水稀釋後漱漱口就可以使鼾聲減弱、停止。（漱口液中含有一種樹脂油，具有特效止鼾作用，能滿足咽喉部黏膜的血液供應，使咽喉腔黏膜處於充分供血狀態，軟齶和懸雍垂就不會因鬆弛而振動，鼾聲也就減弱、停止。）
6、枕頭不要太高，睡前點滴鼻通效果良好。
兒童打呼嚕是怎麼回事?
1、身材肥胖分析：肥胖是引起打鼾的最重要的原因之一。由於肥胖者的氣道要比正常人要狹窄，在白天清醒的時候，咽喉部肌肉收縮時氣道保持開放，因而不會使氣道受到堵塞。但是晚上睡眠時神經興奮性下降，肌肉鬆弛，咽部組織堵塞，使上氣道塌陷，當氣流通過狹窄部位時，就會產生渦流還引起震動，就這樣陣陣鼾聲也就產生了。
2、舌頭肥大分析：儘管有些人體形並不胖，但有可能他的局部太胖了，比如扁桃體，軟齶和舌體肥大，懸雍垂過長，咽喉鬆弛，舌後綴等。
3、呼吸暫停分析：因「睡眠性呼吸暫停綜合症」而出現的打鼾的特點是，睡眠時張大嘴呼吸，會由於呼吸停止而在睡眠中反覆被憋醒，醒來時顯得很疲倦的樣子，有時還會有劇烈的頭痛等。
4、鼻部異常分析：呼吸道鼻咽部，頜部有生理性異常也是引起打鼾的原因。例如鼻中隔偏曲，鼻息肉等都可引起鼻部狹窄，造成氣流堵塞，引起打鼾。
診斷打呼嚕嚴重程度的標準
成年人睡眠呼吸暫停症可增加嚴重健康問題的風險，如心力衰竭，因為它剝奪了患者的水平充足的氧氣，而使得心臟工作負擔比正常時更重。
打呼嚕的原因主要有哪些?
不良生活習慣。吸菸酗酒都可能誘發打呼嚕，並且加重睡眠暫停呼吸的症狀，甚至會導致睡覺時猝死。