胖大海性味甘寒，功效為開肺氣、清肺熱、潤腸通便、利咽解毒等，尤適於「開音治暗」。臨床上常用來治療發音突然嘶啞伴有咳嗽、口渴、咽痛或高聲呼叫而致的聲音嘶啞等症。因而有些人把胖大海當作治療音啞的特效藥，甚至把胖大海作為保健飲料長期泡服。這樣做往往適得其反，引起諸多不良反應，造成中焦脾胃虛寒、大便溏泄，飲食減少、脘腹痞悶不適，甚至出現消瘦等副作用。
胖大海一般用量3~5枚，煎服，或作為浸泡劑飲用。臨床用於肺氣閉郁、痰熱咳嗽、聲音嘶啞、咽喉疼痛等症，常與苦桔梗、生甘草、蟬衣、薄荷、金銀花、麥冬等藥配合應用。
胖大海用於治療咽部疾病：咽喉腫痛多因咽喉熱毒，或肺熱內盛，在治療上當以清利咽喉熱毒、清瀉肺熱為主。胖大海性質寒涼，作用於肺經，長於清利咽喉，並能清瀉肺熱，故非常適用於治療咽喉腫痛。
不論單用泡茶，還是協作其餘清熱解毒、利咽的中藥，都非常有效。胖大海不但能清利咽喉，而且長於利咽開音，用於治療聲音嘶啞，致使失音，不論是急性或慢性用之都有效。很多經常要說話的職業，建議多喝胖大海的水，有利於保持很好的嗓音。
一個人的肺活量和肺部功能決定了一個人的聲音，如肺氣充沛，肺陰滋養，肺的宣發功能一般，則聲音洪亮、音質清脆潤澤、發音耐久；反之，不論是外邪犯肺、肺氣不宣，仍是肺氣不足或肺陰虧虛，咽喉失養，都會導致咽喉發聲阻礙，輕則嘶啞，重則失音。
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胖大海的食用價值
梧桐科木本植物胖大海的成熟種子。產於泰國、柬埔寨、馬來西亞等國。4~6月果實成熟開裂時，採收種子，曬乾用。
[性能]味甘，性寒。能清肺化痰，利咽開音，潤腸通便。
[參考]含胖大海素、西黃芪膠粘素、戊聚糖等。
水浸物能促進腸蠕動，有緩瀉作用；種仁去脂製成的溶液，對貓有降壓作用；胖大海素對血管有收縮作用，能改善黏膜炎症，減輕痙攣性疼痛。
[用途]用於肺熱聲啞，咽喉疼痛，咳嗽；燥熱便秘。
[用法]一日2~4個。沸水浸泡，煎湯，研末。
【提醒】
胖大海味甘、性涼，入肺、大腸經，具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效。用於肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便秘以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等症。
而對於外感引起的咽喉腫痛、急性扁桃體炎只有一定的輔助療效。
至於由聲帶小結、聲帶息肉、聲帶閉合不全、菸酒刺激過度等引發的音啞，用胖大海是無效的。
[附方]
1、大海甘桔飲：胖大海2個，桔梗10g，甘草6g。煎湯飲。
本方以胖大海清肺化痰、利咽、開音，桔梗祛痰利咽、開聲音，甘草清熱解毒。用於肺熱咳嗽，咽痛音啞。
2、胖大海茶：胖大海4個，蜂蜜適量。沸水浸泡飲。
本方用胖大海、蜂蜜清熱潤腸，通利大便。用於腸道燥熱，大便秘結。
鎖陽與肉蓯蓉的區別
鎖陽功效：性味甘，溫。歸經入肝、腎經。補腎潤腸。治陽痿，尿血，血枯便秘，腰膝痿弱。
肉蓯蓉功效：性味味甘；咸；性溫歸經歸腎；補腎陽；益精血；潤腸道。主腎陽虛衰；精血不足之陽痿；遺精；白濁；尿頻餘瀝；腰痛腳弱；耳鳴目花；月經衍期；宮寒不孕；腸燥便秘。
鎖陽 ，又名不老藥，一種寄生植物，藥物別名地毛球、鏽鐵棒、鎖嚴子，野生於沙漠戈壁，零下20℃生長最宜，生長之處不積雪、地不凍。有補腎潤腸、治陽痿，尿血等功效。
肉蓯蓉屬列當科瀕危種，別名大芸、寸芸、蓯蓉、查干告亞（蒙語）。肉蓯蓉是一種寄生在沙漠樹木梭梭、紅柳根部的寄生植物，對土壤、水分要求不高，是一項較有前景的產業。分布於內蒙古、寧夏、甘肅和新疆，素有「沙漠人參」之美譽，具有極高的藥用價值，是我國傳統的名貴中藥材，也是歷代補腎壯陽類處方中使用頻度最高的補益藥物之一。
胖大海對人體的好處
風熱犯肺或邪熱壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黃、質黏；燥邪傷肺、肺失潤降或肺陰不足能致乾咳少痰、無痰。胖大海既能清肺熱又能潤肺燥，故可用於治療肺熱或肺燥咳嗽。但胖大海的這一作用並不顯著，須配伍其他藥物，如配伍清肺止咳藥黃芩、魚腥草、蘆根等，用於肺熱咳嗽；配伍天花粉、天麥冬、枇杷葉等，用於肺燥咳嗽。
胖大海的適宜和禁忌人群
脾胃虛寒的人群不宜服用胖大海。主要表現為食慾不佳、腹部容易感到冷痛、大便溏泄。這類人群食用胖大海後容易引起腹瀉。