關於鐵觀音的傳說:
一種傳說是,古時有一位誠心敬奉觀世音菩薩的人,他每天清晨必在觀音菩薩像前敬奉一盞清茶。有一次他在敬茶時,觀音菩薩顯靈,指點他某處山岩有一株神茶,可以採擷。於是他跋涉攀登到山岩上,果然找到了這株神茶,只見茶樹的葉片閃爍著鐵色幽光。於是,他小心翼翼地將這株茶移植家中,精心維護,插枝繁衍,這就是鐵觀音茶樹之祖。
另一種傳說是,清朝乾隆年間,安溪松林頭鄉有一位叫魏欣的樵夫,有一次,魏欣砍柴時,在觀音廟旁山岩間隙,偶然發現了一株奇異的茶樹,葉片在陽光下閃爍著烏潤砂綠鐵色之光。於是他便將這株茶樹挖出,取回家中,用插枝法在自己的院內培植起來,採摘其葉製作茶,稱此茶為鐵觀音。
還有一些傳說與以上兩種傳說類似。這些傳說的共同點是,茶樹都與觀音菩薩有關,故而茶名之中有「觀音」二字。而之所以冠以「鐵」字,又有兩種解釋:一是由於茶樹葉片在太陽下閃爍著「鐵色」之光,另一種說法是茶經過發酵後,「茶色如鐵」。
鐵觀音原產於福建安溪縣西坪,此地為亞熱帶季風氣候,這裡的民諺說:「四季有花常見雨,嚴冬無雪有雷聲」,可謂得天獨厚。安溪西坪群山環抱,土質大都是紅壤,呈弱酸性,非常適宜於茶的生長,又可謂得地之靈氣。安溪鐵觀音條索肥壯,捲曲緊結,湯色金黃明亮,香氣馥郁,清香悠長,品之滋味濃郁,醇厚甘鮮,入口留余香,回味甘甜帶蜜味,有「七泡有餘香」之譽。
安溪鐵觀音「沐日月之精,收山巒之氣,得煙霞之華,食之能治百病」。常飲鐵觀音茶,有益於祛病保健,養生長壽,猶如觀音菩薩保佑一般。加之安溪鐵觀音茶葉色有獨特的烏潤砂綠鐵色,故稱之為「鐵觀音」,這樣解釋,順理成章,我以為更恰當。
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安溪鐵觀音採摘時間及標準
安溪鐵觀音製作嚴謹,技藝精巧。3月下旬萌芽,一年分四季採制,穀雨至立夏(4月中下旬一5月上旬)為春茶,產量占全年總產量的40—45%;
夏至至小暑(6月中下旬一7月上旬)為夏茶,產量占15—20%;
立秋至處暑(8月上旬一8月下旬)為暑茶,產量占25—30%;秋分至寒露(9月下旬一10月上旬)為秋茶,產量占25—30%。
有個別地方由於氣溫較高,還可生產一季冬茶,冬茶顏色較青綠,滋味也較青,產量不多。制茶品質以秋茶為最好,春茶次之。秋茶的香氣特高,俗稱秋香,但湯味較薄。夏、暑茶品質較次。鮮葉採摘標準必須在嫩捎形成駐芽後,頂葉剛開展呈小開面或中開面時,採下二、三葉。采時要做到「五不」,即不折斷葉片,不摺疊葉張,不碰碎葉尖,不帶單片,不帶魚葉和老梗。生長地帶不同的茶樹鮮葉要分開,特別是早青、午青、晚青要嚴格分開製造,以午青品質為最優。
陳年鐵觀音的藥用
陳年鐵觀音不僅具有青茶的作用,還有治感冒、治消化不良、降壓降脂、防治糖尿病等效用,已有專家對此進行研究證實。在安溪民間,也流傳著一個關於陳年鐵觀音的傳說:清朝時,有個叫林福隆的員外腸胃不好,有一天肚子脹得很厲害,吃不下飯,到處找大夫看也沒有用。家裡人急忙到祖宅祈求神靈保佑,當天晚上,林員外做夢時得到仙人點化。第二天早上,按照夢裡仙人的指點,家裡人翻遍祖屋,在屋角找到色澤烏黑快要發霉的老茶,然後將其煮給林員外喝,結果,林員外肚子脹的毛病竟然好了。除了傳說外,安溪民間的不少茶農每年都有存茶於陶罐的習俗,遇風寒冷熱以陳茶當藥。
現在不少五年陳的鐵觀音經過烘焙加工,可以做到和15年陳差不多。但是有明顯烘焙過的火味,真正的陳年鐵觀音,應當無火味。
鐵觀音為何有養生保健的功效
飲茶有許多益處,這是眾所周知的。但飲茶為什麼會有許多好處呢?這對一般人來說,是知其然而不知其所以然。鐵觀音不僅香高味醇,是天然可口佳飲,而且養生保健功能在茶葉中也屬佼佼者。現代醫學研究表明,鐵觀音除具有一般茶葉的保健功能外,還具有抗衰老、抗癌症的功效。
鐵觀音拖酸製法
拖青製法:采青後第三天6-10點前炒青(殺青),毛茶外形緊略不沉重結,色澤暗綠,香氣尚高,不夠純正,音韻輕,滋味醇和帶有較強酸餿味,久浸則茶湯轉橙黃色,葉底硬挺暗綠。