說到檳榔藥用，最常被大家說起的功效，非殺蟲莫屬，對殺滅絛蟲和薑片蟲，效果最為理想。用檳榔與南瓜子合用驅蟲，效果最佳。因為檳榔對絛蟲的頭部和前段節片有較強的致癱瘓作用，南瓜子則對中後段節片有較強的致癱瘓作用。兩藥合用可取長補短，使絛蟲全身癱瘓，而因腸蠕動排出體外。南方諸省居民有吃檳榔的習慣，吃起來先苦後甜，越嚼越香，並有一股醇味，蘇東坡稱之為「滋味絕媚嫵」，給予很高的評價。
檳榔名稱的由來，與「賓」和「郎」有關。「賓」和「郎」都是古代貴客的稱謂，相當於現在的「來賓」、「上賓」、「貴賓」等。
為什麼人們如此喜歡檳榔呢？除了食用之外，也與其治療功效不無關係，羅大經在《鶴林玉露》中指出檳榔的四個特點，即：「醒能使之醉，醉能使之醒，飢能使之飽，飽能使之飢」。這話聽來很玄，但分析一下，也不無道理。因為嚼食檳榔後，停一會便顏面潮紅，狀如飲酒，所以說醒能使之醉，蘇東坡的詩「紅潮登頰醉檳榔」，正是此意。而若酒後食之，因檳榔有寬氣下痰之功效，能使醉意頓解，所以「醉能使之醒」。若空腹食用，則氣盛如飽，而飽後食用，飲食又快然易消。這樣一來，醒與醉，飢與飽的矛盾就統一了。所以檳榔曾被古代的醫家列為砂仁、益智、巴戟天、檳榔四大南藥之首。
在中醫典籍裡面記載頗多，如《名醫別錄》便有：「主消谷，逐水，除淡，殺三蟲，去伏屍」的記載，實際上，很多驅蟲中成藥和兒科疳積類成藥如疳積散、肥兒丸、化蟲丸、驅蛔丸、小兒康等都含有檳榔；而在《藥籠小品》一書中，作者彭靜山記載了自己年輕時，「用雷丸、使君肉為末共五錢，檳榔四兩煎水」，治療妻子的蟲積症的經歷，服藥之後「翌日排出絛蟲長六尺余」，病症「從此竟愈」。可見，檳榔驅蟲是名不虛傳的。
在雲南傣族民間，也有這樣一個傳說，相傳傣家有個美麗善良的姑娘，名叫蘭香，她能歌善舞、勤勞賢惠，寨里的小伙子都格外喜歡她，但姑娘偏偏愛上了「象腳鼓」跳得最好的岩峰。倆人相親相愛，就像蝴蝶離不開花朵。
可是，在這甜蜜的日子裡，意外的事情發生了，蘭香姑娘的肚皮一天天鼓了起來。於是，風言風語瀰漫了整個山寨，心上人也離開了她。蘭香的阿爹又氣又難過，摘來一串檳榔讓蘭香咽下，讓她死了清靜。蘭香有口難言，一狠心將檳榔嚼碎，吞進肚裡。人們都面面相覷地等待著蘭香死辰的到來，只見蘭香痛苦地捂著肚子，爬到了樹林裡。可是，不到一刻鐘工夫，蘭香卻奇蹟般地從樹林裡走了出來，肚子也消了下去。原來她吐出了一條長蛇般的蟲子，根本沒有懷孕。人們都知道錯怪了蘭香，也明白檳榔原來還是一味驅蟲良藥。
為什麼檳榔具有驅蟲作用呢？
在中醫看來，檳榔味辛、苦，性溫，入胃、大腸經等經，胃是水谷之海，大腸傳道之官，二經相為貫輸，運化精微物質是他們共同的作用。如果水谷精微之物在此兩髒運化不力，時間久了要麼變成痰癖，或濕熱停久，則變生諸蟲，檳榔入二經，並且其性質好比石頭和鐵塊一樣沉重，進入胃和大腸之後，可及時將淤積在胃及大腸的垃圾清除，環境衛生搞好了，蟲失去了賴以生存的環境，自然也就無法生存下去了。
當然檳榔驅蟲，還與其含的檳榔鹼有關，檳榔鹼可讓絛蟲的頭部和前段節片癱瘓，癱瘓之後的絛蟲很難抵擋檳榔的沉降之行，便會隨大便排出體外。
當然，檳榔並非是萬能的驅蟲藥，不是對每類寄生蟲都有效，主要用於對付絛蟲和薑片蟲，尤對豬肉絛蟲，效果最為理想。
那麼，怎麼利用檳榔來驅蟲呢？一般而言，與南瓜子合用，效果最佳。因為檳榔對絛蟲的頭部和前段節片有較強的致癱瘓作用，南瓜子則對中後段節片有較強的致癱瘓作用。兩藥合用可取長補短，使絛蟲全身癱瘓，而因腸蠕動排出體外。
其具體方法是：成人空腹口服50～90克南瓜子仁粉(如帶皮南瓜子，則為80～125克)，2小時後服檳榔煎劑(乾燥，切片，80克加水500毫升，煎至150～200毫升濾液)，再過半小時後服50％硫酸鎂50～60毫升。一般在3小時內即有完整活動的蟲體排出。兒童及體重輕者藥量酌減。
除了殺蟲之外，檳榔的另一大主要功效是消食化積，破氣滯下行。它「性如鐵石之降」，能把人體最高部位之滯氣，降瀉至極下之處。因此它在各種慢性腸胃病的輔助治療方面頗能大顯一番身手。
如何用檳榔來治療胃腸疾病呢？可將檳榔果8克切成薄片，在300毫升清水中浸泡2小時左右。然後將檳榔片和所浸泡的水倒入鍋中，煮沸後撇去浮沫，再小火煎煮30分鐘。取濾液，調入蜂蜜10克，一款檳榔蜂蜜飲就做好了。每日空腹飲用，上下午各飲一次，每次喝100毫升，連飲4周以上，就可治好幽門螺桿菌引起的慢性胃炎和十二指腸潰瘍。
與此方相類似的還有檳榔飲，取檳榔12克、萊菔子12克、陳皮6克，白糖適量。先將檳榔切片或打碎，把萊菔子微炒一下，然後將檳榔片或碎、萊菔子、陳皮一起放入沙鍋內，加入清水700毫升，用中火煮沸30分鐘，去除藥渣，加入少許白糖即可飲用。
檳榔雖好，卻不可多吃。李時珍就認為：食檳榔有損正氣，不宜久服。現代科學研究也證明，長期頻繁地咀嚼檳榔，會引起口腔病變。另外，檳榔吃多了也會上癮，就像吸菸一樣，比較難戒。平時愛嚼檳榔的人，一定要注意控制自己。
檳榔食療方選粹
(1)絛蟲、鉤蟲、蛔蟲、鞭蟲等檳榔片60～100片，南瓜子100克，水煎服。
(2)心脾痛高良姜、檳榔各等分，各炒、研為末，米湯調下，每次6～9克。
(3)飲食積滯、腹痛厭食檳榔、炒萊菔子各10克，橘皮1塊，白糖適量，將檳榔搗碎，共煎煮，去渣，加白糖，代茶飲。
(4)大小便不通檳榔6～9克，水煎服。
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