發現檳榔之初，並非嚼食而是藥用，有消食醒酒、寬胸止吐、驅蟲等作用。檳榔嚼食後，人往往感到精神興奮，面頰酡紅，身上微微發汗，就像喝過酒一般。過去住高山地帶的民眾常以吃檳榔來禦寒，和消除緊張勞動後的疲勞。
檳榔可入藥，有殺蟲、破積、下氣、行水的功效，是我國名貴的「四大南藥」之一。主治蟲積，食積、氣滯、痢疾、驅蛔、外治青光眼，嚼吃起興奮作用。
檳榔果實中含有多種人體所需的營養元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物鹼、兒茶素、膽鹼等成分。檳榔具有獨特的御瘴功能，是歷代醫家治病的藥果，又有「洗瘴丹」的別名。因為瘴癘之症，一般都同飲食不規律、氣滯積結有關，而檳榔卻能下氣、消食、祛痰，所以在藥用性能上被人們廣泛關注。
檳榔在南方不僅是一種美食，更是男孩子喜歡女孩子所送的禮物。所以，在追求心愛的她的時候，送給她一個檳榔來表示愛意吧。
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嚼食檳榔的常見危害有哪些
隨著口腔潰瘍患者的增加，（特別是台灣地區）檳榔的危害也成了人們關注的焦點，因為嚼食檳榔和口腔疾病有著密切的關係。嚼食檳榔，除了使牙齒變黑、磨損、動搖、牙齦萎縮造成牙周病，口腔黏膜下纖維化及口腔黏膜白斑症外，還會導致口腔癌。據調查，百分之八十八的口腔癌患者有嚼食檳榔的習慣。
嚼食檳榔的人口急劇的在成長，在台灣估計已超過260萬人；嚼食檳榔者之平均年齡層亦有逐漸下降之趨勢；而嚼食檳榔之普遍性也從低社會經濟地位和勞動階級人口，擴展到白領階級高知識分子。檳榔為「紅唇族」的最愛，農民眼中的「綠色黃金」，但它卻是台灣人民健康和水資源的最大殺手。
1、生理危害
除可能罹患口腔疾病、口腔癌外，食用過量會產生中毒症狀，輕則興奮、眼神呆滯、全身發抖、走路不穩、行為怪異或粗暴；重則導致急性精神病，包括幻聽、自我膨脹、被迫狂想、譫妄亂神等。
2、經濟危害
隨地吐檳榔汁，會被取締罰款；食用檳榔價錢昂貴，增加支出負擔；醫療費用。
3、社交危害
吃久了，牙齒變黑、嘴巴變紅，外觀相當不雅。
4、環境污染
隨地吐檳榔汁不但污染環境有礙觀瞻，吐出檳榔汁中的細菌會隨風飄散，吸入大眾的肺里。
5、水土保持
由於檳榔樹屬淺根性，大量面積種植，會嚴重破壞水土保持。
中醫角度看檳榔的作用
台灣是檳榔的故鄉，很多台灣人都喜歡吃檳榔。檳榔是一種藥可以殺蟲，還可幫助消化，多種檳榔製品可以作為中藥的原材料或者輔料。
1、驅蟲方。檳榔30～120克，帶皮南瓜子50～150克，煎煮取汁，清晨空腹服，30～60分鐘後沖服硫酸鎂粉5～30克。
2、檳榔四消丸。檳榔、大黃、牽牛子、豬牙皂、香附、五靈脂。本方消食導滯、行氣瀉水，用於食積痰飲，消化不良，脘腹脹滿，噯氣吞酸，大便秘結。水丸1次6克，每日2次；大蜜丸1次1丸（每丸重9克），每日2次。本品為治療積滯內停之良藥。凡診斷為胃炎、胃潰瘍、胃腸神經官能症、膽囊炎等，屬於消化道痰、食、氣、水積滯者，均可用此藥治療。孕婦忌服。
3、木香檳榔丸。木香、檳榔、青皮、陳皮、莪朮、黃連、黃柏、大黃、香附、牽牛子，共為水丸。每服6～9克，每日2次。亦可作為湯劑，水煎服，用量酌減。本方功效為行氣導滯、清熱通便，主治脘腹脹滿、大便秘結，或痢下不爽、里急後重，舌苔厚膩，脈實有力。
檳榔的作用雖然很多，但是口嚼檳榔能導致口腔癌的發生。因此，不能把檳榔當成保健品嚼食，即使有嚼食的喜好，也要有一定的度，這樣才能達到健康養生的效果。
中醫辨證檳榔的好處有哪些
檳榔是我國四大南藥之一，好處自然很多，它不僅可以供人們食用，其最大的好處是它的藥用價值；特別是中醫，經常會用檳榔治療一些常見的疾病。
高血壓患者能吃檳榔嗎
高血壓能吃檳榔，但是不是所有的高血壓患者都能食用，如果不知道的話，可以向醫生諮詢一下，這樣可以確保一下自己的情況是怎樣。檳榔雖然好吃，但是高血壓患者是需要非常注意飲食的。