不知從什麼時候開始，中國人越來越愛吃辣了。中央電視台曾對數萬觀眾進行調查，評選出了全國「十大流行菜品排行榜」，其中前四位——麻辣小龍蝦、香辣蟹、剁椒魚頭、水煮魚，無一例外都是辣菜。如今，世界上將近一半的辣椒都是中國生產的；在國內，辣椒的種植面積已經超過蘿蔔和西紅柿，僅次於大白菜，成為「中國第二大蔬菜」。
當辣椒的灼熱刺激在味蕾上綻開；當我們不論寒暑、不論南北、不論男女，都愛上了那種吃得滿頭是汗、大呼過癮的感覺時，「辣」在不知不覺間成了多數人生活中離不開的味道。它讓我們食慾大增、不吃就想，在酣暢淋漓間，悄悄帶走了忙碌一天積累下來的壓力。辣，到底有著什麼樣的魅力，你是否真正會吃辣？
辣的魅力是種「痛」
小吳雖然是北京人，卻是個典型的「無辣不歡」者，在家愛做水煮肉片、辣子雞丁、熗炒白菜，出去下館子更得是麻辣小龍蝦、重慶烤魚才能滿足她對辣的需求。她還參加了網上一個「我愛吃辣」的小組，經常跟一群嗜辣者交流哪兒有好吃的香辣菜。如果幾天不吃辣，她就覺得彆扭，必須約上朋友出去過過癮。
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西南大學歷史地理研究所藍勇教授曾對辣椒進行了長達5年的研究，他認為，雖然辣椒明代才傳入中國，至今不到400年，但現代人已經生活在辣椒時代。他按「辣度」首次劃分了中國的吃辣版圖：「重辣區」在長江中上游，包括四川、湖南、湖北、貴州、陝西南部等地，辛辣指數151—25；北方是「微辣區」，包括北京、山東、山西、陝西北部以及甘肅大部、青海到新疆等地，辛辣指數26—15；山東以南的東南沿海，包括江蘇、上海、浙江、福建、廣東，則為忌辛辣的「淡味區」，辛辣指數17—8。全國最愛吃辣的是四川人，第二位是湖南人，第三為湖北人。
辣椒為什麼讓人越吃越上癮？首都醫科大學附屬北京安定醫院臨床心理科醫生西英俊告訴記者，辣椒獨特的魅力來自一種「痛」。與甜、酸、苦、咸不一樣，嚴格地來講，「辣」並不算是一種味道，而是對身體灼燒的刺激感。這種刺激感所帶來的痛，讓身體不得不分泌大量內啡肽來抵制，而內啡肽又會讓人產生愉悅的感覺。因此，當痛的刺激慢慢消退，人體內的壓力也隨之得到了平緩釋放。
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吃辣椒有十大好處
吃辣不僅讓人覺得快樂，其實，辣椒本身營養豐富，有許多保健作用。首都醫科大學附屬北京朝陽醫院副院長沈雁英教授指出，首先，辣椒中的維生素種類和含量異常豐富。小小一顆辣椒中，維生素A、B族維生素、維生素C、維生素E、維生素K、胡蘿蔔素、葉酸等維生素全都包括了。其次，辣椒中還含有鈣和鐵等礦物質以及膳食纖維。結合國內外各種研究，吃辣椒的好處共有以下10種：
開胃消食。辣椒能促進消化液分泌，增進食慾。
暖胃驅寒。《食物本草》中說，辣椒能溫暖脾胃。如果遇寒出現嘔吐、腹瀉、肚子疼等症狀，可以適當吃些辣椒。
促進血液循環。辣椒有一定的藥性，因此能「除風發汗，行痰，除濕。」用現代醫學解釋，就是能促進血液循環，改善怕冷、凍傷、血管性頭疼。
肌膚美容。辣椒能促進體內激素分泌，改善皮膚狀況。許多人覺得吃辣會長痘，其實並不是辣椒的問題。只有本身就愛長痘的體質，吃完辣椒才會火上澆油。
降脂減肥。辣椒素能加速脂肪分解，豐富的膳食纖維也有一定的降血脂作用。
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止痛散熱。辣椒性溫，能通過發汗降低體溫，並緩解肌肉疼痛，因此具有較強的解熱鎮痛作用。美國研究發現，辣椒素能減少傳達痛感的神經遞質，使人對疼痛的感覺減弱。
抵抗癌症。辣椒素能加速癌細胞死亡，而不會損害健康的細胞。
保護心臟。經常吃辣椒可有效延緩動脈粥樣硬化的發展。
降低血壓。英國最新的動物實驗發現，辣椒素能起到降低血壓的作用，但具體機制還不是十分清楚。
對糖尿病有利。對於1型糖尿病的某些症狀，辣椒素可起到減輕的作用。
吃辣配點甜和酸
辣椒有干辣椒、鮮辣椒、醃辣椒等種類，沈雁英建議，還是吃鮮辣椒更好，因為其中的營養素更為豐富。另外，辣椒最好做熟了吃。因為生辣椒中含有大量辣椒素，可能對口腔和胃腸道黏膜產生刺激。加熱後，對胃腸的刺激就會減少。
從口味上來說，辣椒還有麻辣、酸辣、芥辣之分。麻辣中加入了花椒的辛熱，更容易上火，要少吃。泡辣椒中的辣椒素少一些；酸辣中的醋有解毒作用，減少上火幾率，可以適當多吃點。
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全世界有2000多種辣椒，到底哪種最辣，人們爭論不休。其實，早在1912年，美國製藥師斯科維爾就發明了測定辣度的方法。辣度數值越高，辣椒就越辣。我國一些名牌辣椒的辣度如下：四川海天椒、黃金椒10.6萬，貴州七星椒6.0萬，湖南小米椒3.0萬，雲南朝天椒2.25萬，陝西線椒1.5萬。
辣雖過癮，吃多了也讓人有點承受不了。瀋陽師範大學工程技術學院副院長、食品科學專家李潤國教授教大家解辣的方法：多吃甜和酸的食物。甜能遮蓋並干擾辣味，酸可以中和鹼性的辣椒素。覺得太辣了，蘸點醋、喝碗冰涼的甜飲料、來塊涼爽的水果都很有用。如果是在家做辣菜，要儘量選滋陰、降燥、瀉熱的食物來搭配，如鴨肉、蝦、鯽魚、苦瓜、絲瓜、黃瓜等，也可以煮點清涼的綠豆粥、荷葉粥來敗敗火。
對於辣椒，由於個人體質不同，能承受的程度也不相同。手腳冰涼、容易貧血的人可適當多吃。有胃潰瘍、食道炎、痔瘡的人，以及陰虛火旺，經常便秘、長痤瘡的人要慎吃。另外，辣椒有祛濕的作用，北方人在春秋乾燥的時候也要少吃。
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媒體工作者最容易亞健康
嚴格地講亞健康是一個介乎於疾病跟健康之間的地段。世界衛生組織將人分了三類，第一個是健康人群，第二個是疾病人群，第三個是亞健康人群，所占比例是非常高的。
據世界衛生組織一項全球性調查結果表明，全世界真正健康的人僅占10%，患病的也只占20%，而70%的人處於亞健康狀態。
亞健康是一種狀態，是一組症狀。比如說出現失眠，但這種失眠又不能說已經到了病的狀態，只是說經常失眠，不是天天失眠。還有一個就是乏力，有人說一上班我就覺得沒勁兒，周六周日我想睡覺還得加班，或者說我睡完覺，還是不解乏，睡覺對我來說幾乎等於沒用。這種情況，也是亞健康的一種表現。還有人反映說，自己食慾減退，情緒波動大，老愛發無名火。
曾經有一個病人說：「我就是對什麼都沒有興趣。」但從檢查來看，這人沒有任何異常。這實際就是一個亞健康的狀態。
有五大人群最容易出現亞健康狀態。
第一是媒體。媒體人知道他們的辛苦在哪兒，生活無規律。著急趕新聞，沒有休息的時間，所以媒體是亞健康高發的群體。
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第二個是影視界。很多演員拍戲都是在晚上，拍戲的時候很緊張，24小時可能都不睡覺，白天、晚上戲接著來，或者同時拍幾部戲，很容易出現亞健康。
第三個就是外企，IT業。因為很多外企的員工，連看病的時間都沒有，他們的情況很讓人同情。
第四個是私營企業者。很多亞健康的人都是民營企業家，長期超負荷工作，使他們處在亞健康狀態。
第五類是從事證劵、保險職業的人。為什麼呢？這是因為中國的經濟發展非常快，他們應該說是人群中的金融中心，壓力非常大。
那麼，得了亞健康，我們應該怎麼辦呢？
一個是儘可能去改變你的不良的生活方式。因為世界衛生組織說了，60%的不良生活方式可以造成疾病。那反過來說就是，造成亞健康的，也是這些不良生活方式，能改變多少改變多少。
再一個，中醫的調理也是很重要的。比如說現在大家都知道的膏方，就是一種很好的調理亞健康手段。很多人了解膏方都是通過媒體，但實際上膏方在中國已經用了很多年了。膏方有利於調節亞健康，使人體恢復到健康狀態，如果出現精力透支，頭暈腰酸，疲倦乏力，可選擇膏方的調理方法。
切勿濫用魚肝油
魚肝袖含有維生素A 和維生素D，用它製成的藥品及營養品有許多，如濃魚肝油膠囊，乳白魚肝油、橙汁魚肝油等。
維生素A 具有促進生長、維持上皮組織如皮膚、結膜、角膜等正常機能，參與視紫紅質的合成，增強視網膜感光力並參與體內許多氧化過程，尤其是不飽和脂肪酸的氧化。維生素的主要作用是調節鈣、磷代謝，促進鈣磷在腸內吸收，保證體液中鈣磷的充分供應，促進骨骼的正常鈣化。兩者皆可防治佝僂病、骨軟化症和嬰兒手足搐搦等疾病。因此，有不少人誤認魚肝袖為補品而濫用。
上海醫藥人員報告了三十五例兒童慢性魚肝油中毒病例，輕者住院治療，重者終生殘疾，甚至肝硬化致死。國外還有報導：孕婦長期攝人魚肝油，可致胎兒出現耳廓不全、唇裂等畸形。維生素A 每日攝人十萬單位以上，可發生毒性，表現為皮膚發癢，毛髮脫落，易激動，管狀骨骨膜增殖性變引起骨和關節疼痛；嬰兒一次用三十五萬單位以上可發生嘔吐、腦水腫、囪門突出急性中毒症狀。維生素A 每日攝人十至十五萬單位可引起高血鈣、嘔吐、腹瀉，腎、關節等軟組織異常鈣化，出現多尿、蛋白尿。
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