胖大海味甘、性涼，入肺、大腸經，具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效，用於肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便秘以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等症。但是事物都有兩面性，胖大海泡水也有副作用。
現代藥理研究：胖大海有一定毒性。
現代藥理研究也證明，胖大海不適合長期服用。
1、該藥還具有降壓作用，因此，血壓正常或者血壓偏低的人長期服用的話，可能會有血壓過低的危險；
2、胖大海種子外層含西黃芪膠粘素，果皮含半乳糖、戊糖等成分。還有研究表明，胖大海能促進小腸蠕動，產生緩和的瀉下作用，腸胃不好的人不要長期服用；
3、胖大海具有一定的毒性。其果仁（去脂乾粉）可引起動物呼吸困難，運動失調；實驗犬連續大量服用會致死，解剖時可見肺充血水腫；
4、極少數的人對胖大海會產生過敏反應，嚴重時可能致命。
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胖大海泡水喝方法
1、大海冰糖飲
胖大海2枚，冰糖適量。將胖大海置杯中，沖入沸水，加入冰糖，溶化後飲服，每日1劑。可清熱解毒、利咽止痛，適用於慢性咽炎、咽喉不利、秋燥咳嗽、肺燥乾咳等。
2、大海桔梗茶
胖大海2枚，苦桔梗5克，蜂蜜適量。將胖大海、桔梗同置杯中，沖入沸水，加入蜂蜜浸泡飲服，每日1劑。可清熱利咽，適用於慢性咽炎、咽喉不利、咽痛聲嘶、大便秘結、小便短黃等。
3、大海絞股決明茶
胖大海2枚，絞股藍5克，決明子5克，蜂蜜適量。將三者同置杯中，沖入沸水，加入蜂蜜浸泡飲服，每日1劑。可清熱疏肝、潤腸通便，適用於慢性咽炎、高血壓、高血脂、脂肪肝、習慣性便秘等。
4、大海羅布麻茶
胖大海2枚，羅布麻5克，蜂蜜適量。將胖大海、羅布麻同置杯中，沖入沸水，加入蜂蜜浸泡飲服，每日1劑。可清熱平肝，適用於慢性咽炎、高血壓、慢性腎炎等。
5、大海枳椇茶
胖大海2枚，枳椇子5克，茶葉適量。將三者同置杯中，沖入沸水適量，浸泡片刻飲服，每日1劑。可清熱生津，適用於慢性咽炎、糖尿病消渴等。
胖大海的副作用及正確服用方法
1、胖大海的副作用
固然胖大海能夠藥食兩用，但究竟「是藥三分毒」，不辨病因、不分體質而臨時喝胖大海會有損健康。胖大海與百合、蓮子、紅小豆這類藥食同源的品種並不相同，屬於純中藥。飲用當時是需要通過腎臟、肝臟將其毒性排出的，假如臨時飲用，會給腎、肝臟體系帶來累贅。
古代藥理鑽研證實，胖大海的藥性偏涼，能促進小腸蠕動，發生平緩的瀉下作用，但臨時、過量喝胖大淡水則會引起脾胃衰弱，導致腹瀉、飲食縮小、胸悶、身體消瘦等副作用。腸胃不好的人會表現得更分明。
而對於自身已有腹瀉的患者，假如臨時服用胖大海，則將使病情進一步加重。由其引起的過敏反響或許多，如全身皮膚發癢、口唇水腫、頭暈、心慌、噁心等，嚴重可危及性命。
2、胖大海的正確服用方法
（1）中醫認為胖大海只能作藥用，而且要「對症使用，奏效就收」。好比急性扁桃腺炎，用胖大海3～5枚，開水泡服兩三天，症狀緩解後就要停用。風熱感冒引起的咽喉燥痛、聲音嘶啞，用胖大海5枚、甘草3克，泡茶飲用，也是喝兩三天，若有功效就應停用，無效就要及時看醫生。
（2）感冒時，有的人怕冷發燒的症狀明顯，有的人主要是鼻塞、流鼻涕，還有的人則是最先受到咽喉疼痛、咳嗽的困擾。對於最後一種情況，不妨泡杯胖大海喝。
胖大海是落葉喬木胖大海的乾燥成熟種子。中醫認為它性寒味甘，主要有兩大功能，一是清肺利咽，二是清腸通便。因此，常用於感冒咽痛、乾咳無痰、慢性咽炎、熱結便秘等病症。風熱感冒常會引起咽喉腫痛，每次泡上1—2枚胖大海，代茶飲3—5天能明顯緩解咽喉不適。
胖大海和羅漢果區別
胖大海味甘、性微寒。用於傾瀉鬱火、散肺熱、聲音嘶啞、咽喉疼痛，有一定的功效。羅漢果味甘、性涼。不如胖大海涼性大。也同樣具有散熱、泄火，解決咽喉疼痛的效果。
胖大海如何種植
採摘種皮呈黑褐色，表面具有明顯皺紋的成熟種子，播於潔淨的砂床上，點播，種子之間距離約3厘米。播後用沙蓋種，再用稻草覆蓋畦面，澆透水，並保持畦面濕潤。