本品呈紡錘形、圓柱形或圓錐形，長3～12cm，直徑0.8～2cm。表面淺黃褐色或黃白色，可見橫向環紋及線狀皮孔，並有細密淺縱皺紋及鬚根痕。主根中下部有一至數條側根；多已折斷。有的上端有根莖（蘆頭），環節明顯，莖痕（蘆碗）圓形或半圓形具不定根疔或已折斷。體重，質堅實，不易折斷，斷面平坦，淺黃白色，略顯粉性，皮部可見黃棕色點狀樹脂道，形成層環紋棕黃色，本部略呈放射狀紋理。氣微而特異，味微苦、甘。
別名花旗參、洋參、美國人參等。五加科，人參屬。多年生草本。全株無毛。根莖較人參短，根肉質，呈紡錘形，少有分技狀。莖圓柱形，長約25厘米，有縱條紋，或略具棱。掌狀5出複葉，通常3～4枚，輪生於莖項；小葉片膜質，廣卵形至倒卵形，先端突尖，基部換形，邊緣具粗鋸齒。總花梗由莖端葉柄中央抽出，較葉柄稍長，或近於等長。傘形花序，花多數，等片綠色，鍾狀；花瓣5，綠白色。漿果，扁圓形，呈對狀，熟時鮮紅色。花期6～7月，果期7～9月。
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西洋參食譜推薦
西洋參鮮雞燉鹿尾
鹿肉在我們南方以冬季食用為佳，同時亦是虛寒之體最宜食之。鹿肉包括鹿的各部位肌肉以及鹿筋、鹿鞭、鹿尾等，其功能大體相仿但又各有不同。
鹿尾更有滋補壯陽、溫中安胎和強身健體之功。
鹿尾雖溫補，但加入性味微涼而養陰的西洋參、平補的嫩母雞肉合為燉湯，則微溫醇香可口，有補氣血、強筋骨、益精髓之功，為寒冬時的養生靚湯，宜中老年人和女士飲用，且適用於病後體虛、腰酸、乏力、陽痿等的調理。
材料：西洋參10克、鹿尾1條、光母雞半隻、陳皮1/3個、豬瘦肉50克、生薑3片。
烹製：畜肉類洗淨，去垢。
起油鑊爆香姜蔥，加清水1250毫升（約5碗量）煮沸，下鹿尾陳皮煮微沸約15分鐘，去姜蔥陳皮，湯留用。
鹿尾切兩半，與各物下燉盅，加湯燉約3小時便可。進飲時方下鹽，為3~4人量。
西洋參清燉羊肉湯
材料
羊肉，西洋參，山藥，姜，大蔥，花椒，料酒，鹽，雞精
做法
1、羊肉洗淨剁成塊，生薑切片，大蔥切段，花椒一小把用茶包袋裝好，再準備一小把西洋參。
2、羊肉入鍋，水沒過羊肉，倒些料酒，開火煮滾後，轉小火繼續煮5分鐘（注意整個焯水過程不要蓋蓋子）。
3、焯好水的羊肉撈出，用流動的水沖洗乾淨，瀝乾水份。
4、乾淨的鍋中放兩小勺油燒熱，放入薑片蔥段煸香後，倒入焯過水的羊肉煸炒出香味。倒入一些料酒炒勻。
5、加足量冷水入鍋，煮開後撇去浮沫，放入花椒包和西洋參蓋上蓋子同煮開後，轉小火燉一個小時。
6、鐵棍山藥去皮切成滾刀塊，放入湯中再小火燉15分鐘，開蓋加鹽和少量雞精，再燉10分鐘即可。
西洋參的真偽鑑別
野生西洋參
呈圓柱形，長紡錘形。長2～6cm，直徑0.5～1.1cm，無蘆頭、鬚根及支根。未去皮者，表面土黃色或類白色；去皮者則為白色，帶粉。
進口西洋參
主根呈圓形或紡錘形，蘆頭殘存或已除去，殘存者，略偏向一側；表面呈淺黃色或黃白色，皮紋細膩，具有突起的橫長皮孔；質地飽滿而結實。折斷面略顯角質，皮部與木部或中心常有小裂隙。斷面呈粉白色，皮部可見一棕色形成層環，環內外散有紅棕色小點；苦幹味濃，透喉。
進口西洋參的皺紋不規則，顯得粗而深，國產西洋參表面較光滑，皺紋細而淺；其次，進口產品手感較沉，國產的較輕；進口西洋參往往香氣更濃，國產的則淡很多。市面上和藥房銷售的幾塊錢一克的西洋參大部分均為國產引種的，進口的西洋參僅有像福臨門、同仁堂等少數大型品牌能夠買到，價格在十幾塊到二十幾塊一克不等。其中以同仁堂最貴，福臨門面向家用客戶，價格較為實惠，適合居家自用。進口栽培品稱種參，一般枝條大，無蘆頭、鬚根，但有一二枝叉，身多直紋，切斷面呈黃白色，心實，無菊花紋。進口西洋參口感好、香氣足、苦中帶甘醇，功效也最好。
國產西洋參
呈長圓柱形，枝條較粗壯，蘆頭較大；表面較光滑，顏色偏黑，縱紋明顯；質地輕，似剛出窯的紅磚，粉性差，少有裂開的隙縫；僅有苦味，甘味少或無，久嚼有棉絮感。
生曬參
根莖長圓柱形或紡錘形，蘆頭多已除去；表面呈土黃色或黃白色，皮紋粗糙。橫長皮孔粗而短；質地較脆而疏鬆，有放射狀裂隙，皮部紅棕色小點不明顯；味淡，有甜味或豆腥味。
生曬參為同科植物人參的乾燥根。
經加工偽充西洋參。性狀：呈圓柱形或紡錘形，有蘆頭及須狀根，主根上部或全體有斷續環狀的橫紋。斷面菊花心不明顯，淡棕黃色至淡灰棕色。長5～15cm，直徑1～2cm。質地輕泡。氣清淡，味初淡後稍苦。
劣質西洋參
西洋參圖冊劣質西洋參為同科屬，但已人工提取了有效成分，再經乾燥後偽充正品西洋參。
性狀
外形同西洋參。折斷面灰白色，形成層環擴散成暗棕紅色，韌皮部仍可見紅棕色小點，乾枯不顯油性。
質地
僵硬。
氣味
清淡，嚼之初先苦後甘，數咽後即淡而無味。
假冒偽劣西洋參主要包括生曬參（曬人參）或是已經提取過的西洋參仿冒，市場上的仿冒品足以以假亂真，普通消費者很難辨別。
西洋參的食用價值都有哪些
西洋參皂苷是西洋參中最主要的有效成分之一，也是生理活性最顯著的物質。迄今為止，人們已經在西洋參中提取了多種皂苷單體。西洋參皂苷單體的種類雖然不少，但主要是三萜類化合物，與人參皂苷結構有相似之處，但有些是西洋參所獨有的。
西洋參的作用都有哪些
治療糖尿病：西洋參可以降低血糖、調節胰島素分泌、促進糖代謝和脂肪代謝，對治療糖尿病有一定輔助作用。