肥胖症是一組常見的、古老的代謝症群。當人體進食熱量多於消耗熱量時，多餘熱量以脂肪形式儲存於體內，其量超過正常生理需要量，且達一定值時遂演變為肥胖症。正常男性成人脂肪組織重量約占體重的15%～18%，女性約占20%～25%。隨年齡增長，體脂所占比例相應增加。因體脂增加使體重超過標準體重20%或體重指數[BMI=體重（Kg）/（身高）2（m2）]大於24者稱為肥胖症。如無明顯病因可尋者稱單純性肥胖症；具有明確病因者稱為繼發性肥胖症。
症肥胖的類型很大程度上受到年齡的影響，但近來的研究結果表明，可以通過飲食對其加以適度的控制。食品中的油有很多種類，大致可分為魚類中富合的EPA，牛肉中富含的油酸，植物油中富含的亞油酸這三個種類。因其構造各有差異，所以對身體的影響也就有所不同。而其對各類肥胖的作用，也各有不同。
脂肪組織中，有一種專門生成脂肪細胞的芽，叫做纖維細胞，在纖維芽細胞加一些胰島素，就可以發現它會逐漸發育成脂肪細胞。這裡我們把各種脂肪加在一起，觀察一下能培育出多少細胞。於是，我們發現，當加入EPA或與其同類的DHA、油脂酸時，就會阻礙脂肪細胞的成長；而加入油酸或亞油酸時，就不會有這種作用。
再進一步的動物實驗中，我們證實了魚油中的脂肪可以防止脂肪細胞的增殖。給雌性老鼠餵食花生油（有增加脂肪細胞的作用），同時給一部分老鼠餵食魚油，其結果表明，魚油的脂肪細胞數量增加較少。以上實驗證明，魚類所含的脂肪，能防止脂肪細胞增殖型肥胖。
當然，不能說不吃肉光吃魚就會瘦下來，減肥的基本方法就是保證營養均衡、適量減少澱粉和油類中熱量的攝入，養成每天在固定的時間吃飯的習慣。但是，要實現這種自我管理需要很強的意志，堅持到底是很難的。為儘量使身體瘦下來，在那些有肥胖遺傳傾向的家庭，可以多吃一些沙丁魚、始魚、秋刀魚或EPA、DHA合量豐富的青背魚。
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小兒肥胖隱患多
肥胖症是一種慢性病。據世界衛生組織估計它是人類目前面臨的最容易被忽視，但發病率卻在急劇上升的一種疾病。除人類外，許多寵物也會患肥胖症。 哺乳動物（包括人在內）儲藏脂肪過多，以至於健康受到影響。少年兒童進行體育鍛煉的原則是循序漸進、逐步加量，目的是減輕體重，促進體脂消耗，改善心肺功能，抑制肥胖症的發生。
人們看見肥胖的孩子，總愛說：「這個孩子長得胖乎乎的，多健壯啊。」實際上小孩子肥胖不一定都是健康的。若小孩的體重超過同性別、同年齡兒童平均體重的20%，就稱為肥胖症了。例如，1周歲的男孩體重大於12.1千克就為肥胖症。因為，1周歲男孩的平均體重為10千克。
孩子肥胖的隱患：
①近年來發現成人一些慢性病，如高血壓、心臟病、糖尿病等可能與肥胖有關，而成人肥胖又起始於小兒時期。
②肥胖的小兒容易受到別人取笑，再加上不愛活動，常有自卑、孤癖和不合群等性格改變。
③由於肥胖，脂肪組織過多，所以，容易使皮膚皺襞加深，若護理不當，局部容易潮濕，引起皮膚糜爛，炎症或產生癤腫。
引起肥胖的原因很多，單純性肥胖主要是：
①食物攝入過量：許多父母唯恐自己小兒營養不夠，不斷地給小孩吃這、吃那，致使體內能量過剩，轉化為脂肪，造成肥胖。
②活動過少；往往是不愛動一肥胖一不愛動的惡性循環。
③遺傳因素：據研究分析，父母二人都肥胖的，他們的小兒有70%可能會肥胖。若其中只有1人肥胖，則他們的小孩有40%會出現肥胖。因此，小兒肥胖症要引起家長的注意。
肥胖會增加胰腺癌的患病風險
胰腺癌是消化道常見的惡性腫瘤之一，是惡性腫瘤中最常見的，多發生於胰頭部。腹痛及無痛性黃疸為胰頭癌的常見症狀。糖尿病患者長期大量吸菸，高脂肪高動物蛋白飲食者，發病率相對增高，本病多發於中老年人，男性患者遠較絕經前的婦女多，絕經後婦女發病率與男性相仿。發病原因尚不清楚，發現些環境因素與胰腺癌的發生有關。已定的首要危險因素為吸菸，糖尿病膽石病飲酒（包括啤酒）以及慢性胰腺炎等進食高脂肪高蛋白飲食和精製的麵粉食品，胃切除術也是發生胰腺癌的危險因素，其死亡率極高。
有研究表明，肥胖會增加胰腺癌的患病風險。美國的一項最新研究發現，這一風險在從青少年時期就開始肥胖的人群中尤其高。
在調查中，研究人員考慮了被調查者的年齡、種族、性別、飲酒史、吸菸史、家庭情況和個人醫療背景，並獲取了被調查者在各年齡段的身高和體重信息。
對比研究結果顯示，與體重正常的同齡人相比，從10多歲開始至30歲期間肥胖的人，其日後患胰腺癌的風險至少要高出2倍。
研究人員指出，這項研究提示人們，儘早控制體重對於預防胰腺癌具有重要意義。
肥胖症的早期預防
避免過食：餵養過度對小兒是有害的，這一點必須要對家長強調的。發生餵養過度原因常常是小兒啼哭，小兒啼哭並非都因飢餓引起，家長在小嬰兒一哭時就餵給他吃會導致過食。餵養過度的另一個重要原因是家長強迫給孩子多吃，在孩子吃飽後不想吃時，家長仍像填鴨式強迫孩子吃，這樣就導致小兒胃容量增大，飲食量增加，營養過剩。
病毒也可能導致肥胖症
為了實現減肥大計，很多人不惜付出艱辛的努力和大把大把的銀子，地獄般的節食計劃和異常昂貴的體育館會員卡可謂是他們的的兩大法寶。但美國科學家的最新發現告訴肥胖一族「請忘記這些東西吧」，因為保持苗條身材的關鍵可能就是洗手那麼簡單。